Pour beaucoup d’anciennes résidentes et d’étudiantes qui ont fréquenté Les Ecoles, cet anniversaire a été l’occasion de retrouver la chaleur familiale qui avait accompagné leurs études à Paris. Ainsi, Bénédicte, qui n’a pas pu se déplacer, a envoyé un bouquet de fleurs en souhaitant un « heureux anniversaire à une si belle oeuvre, en souvenir de grands moments pour l’âme ». Certaines n’ont pas hésité à faire le voyage exprès pour cet événement. D’autres étaient accompagnées de leurs parents, et même de leurs grands parents, car les familles des résidentes ont toujours eu de très bons rapports avec Les Ecoles.

Pour commémorer cet événement, le Centre Universitaire a organisé une table ronde le 13 novembre 2003 , autour du thème « L’engagement professionnel: pouvoir ou service ? ». Les invités venaient d’horizons professionnels divers : Xavier Emmanuelli, Ancien secrétaire d’Etat à l’action humanitaire d’urgence, Fondateur et Président du SAMU social, a souligné dans son intervention l’importance de la compétence professionnelle, qui ne doit pas être envisagée d’une manière trop technique, car, sinon, on manque la rencontre avec l’autre : pour servir il faut donner quelque chose de soi, affirmait-il.

Christine Bruneau, juriste, criminologue, Maire-adjoint de Boulogne-Billancourt, une ville de la banlieue de Paris, et Présidente de la Consultation des ONG-UNESCO « Femmes et Culture de Paix » a centré son intervention sur la dimension de service qui est au cœur de la vocation politique.

L’intervention d’Annick Rascar, Cadre infirmier, ancienne directrice de l’Institut Supérieur en Sciences Infirmières de Kinshasa (R. D. du Congo), a été l’occasion d’entendre le témoignage d’une compétence professionnelle mise au service des autres.

La table ronde a pris fin en soulignant l’importance du service dans la spiritualité de saint Josémaria, qui inspire tout le travail de formation de ce Centre Universitaire.

Après la table ronde, les résidentes ont pris en charge le cocktail, avec sympathie et efficacité. Leur savoir-faire à permis aux participants d’échanger leurs impressions entre eux, d’évoquer des souvenirs de ces 25 ans, et de repartir contents d’avoir pu participer à cette fête.

Le 15 novembre, bon nombre d’anciennes résidentes ont assisté à la Messe d’action de grâce qui a été célébrée dans l’oratoire de la résidence. La Messe était suivie d’un déjeuner et d’un moment de détente, pendant lequel les résidentes ont fait passer un bon moment aux anciennes.

Comme le soulignait Blandine, une résidente, toutes ont ressenti cet anniversaire comme quelque chose de très proche, et elles ont collaboré en aidant à préparer la maison pour accueillir ce nombre inhabituel de personnes. « Nous avons mis a profit le 11 novembre, jour férié, pour aider à monter des tables, placer des chaises, et tout laisser dans les meilleures conditions pour cet événement », dit-elle, contente d’avoir pu aider.

Des panneaux étaient placés à l’entrée, avec des photos de ces 25 ans, une sorte de résumé des activités qui s’y sont déroulées: des conférences culturelles avec la participation de nombreux intervenants ; des activités sociales auprès des personnes âgées, ainsi que des initiatives humanitaires, notamment en Afrique; la participation à un marathon d'étude, et des photos qui montrent simplement l’ambiance de joie qui règne quand les résidentes se retrouvent, après le repas du soir, pour passer un moment ensemble.

La formation chrétienne du Centre Universitaire Les Ecoles est confiée à la Prélature de l’Opus Dei. Le Prélat, Monseigneur Xavier Echevarria, a tenu a s’unir à la joie de cet anniversaire en envoyant une longue lettre datée du 6 novembre 2003. « Ce sont des centaines de personnes qui, étudiant dans les différentes universités, classes préparatoires et grandes écoles parisiennes, ont construit leur personnalité et ont forgé leur avenir dans une progressive maturation de leur liberté » Après avoir remercié chacun, il encourage à regarder vers le futur. « Regardez l’avenir avec confiance, n’ayez pas peur [...] Soyez patients et soyez impatients de transmettre les valeurs qui éclairent ce que vous êtes et où vous allez. [...] Je souhaite que Les Ecoles joue pleinement son rôle dans la société », souligne-il, en encourageant tous ceux qui aiment ce Centre Universitaire à contribuer à créer un environnement où la personne humaine occupe la place centrale.

Quelques extraits de la lettre de Mgr Echevarria

Que Jésus me garde mes filles des Écoles, leurs familles et toutes les personnes qui sont amies des Écoles !

Un quart de siècle s’est déjà écoulé depuis l’inauguration des Écoles ! un regard sur le passé, et c’est d’abord le souvenir de saint Josémaria qui vient à ma mémoire, de façon particulière son vif intérêt lorsqu’il pressentit en 1974 les possibilités offertes par l’édifice devenu ce qu’il est aujourd’hui. Puis ce sont les images de mes différents voyages à Paris qui défilent dans mon esprit, et les nombreuses rencontres rue des Écoles ; je pense notamment à novembre 1978, lorsque j’accompagnai le Serviteur de Dieu Alvaro del Portillo, un mois après l’ouverture du Centre.

Un coup d’œil ne suffit guère à embrasser des milliers d’heures de dialogue et de formation : ce sont des centaines de personnes qui, étudiant dans les différentes universités, classes préparatoires et grandes écoles parisiennes, ont construit leur personnalité et ont forgé leur avenir dans une progressive maturation de leur liberté. Les cours d’histoire, de philosophie, d’anthropologie, par exemple, mais aussi de savoir vivre, les sessions de méthodes de travail, les journées d’éthique médicale et les rencontres de Droit, les cours destinés aux infirmières et les séminaires sur la mode, ou les conférences sur le mariage, pour ne citer que quelques centres d’intérêt, n’ont jamais manqués d’être accompagnés et relayés par différentes manifestations de solidarité, comme les habituelles visites aux malades des hôpitaux et aux personnes esseulées, sans compter les programmes d’aide humanitaires, en particulier sur le continent africain.

(…)

Aimez ce monde qui est le vôtre, lancez-vous sans crainte dans la grande aventure de réconcilier toutes choses avec Dieu. Il est arrivé à saint Josémaria de songer aux résidences d’étudiants et d’étudiantes qui seraient fondées près des rives de la Seine comme à des initiatives ouvertes à toutes les personnes de bonne volonté, qui rayonneraient à Paris et depuis Paris dans le monde entier ; voici les mots de l’Écriture qui affleuraient à ses lèves : « Tu rachetas pour Dieu des hommes de toute race, langue, peuple et nation » (cf. Ap 5,9).

C’est de tout cœur que je m’associe donc à la joie de cet anniversaire et en particulier aux célébrations du 13 novembre. Puissions-nous, à cet égard, apprendre de la Vierge Marie que régner, c’est servir les autres ! Voici le souhait que je formule au moment de bénir les personnes qui habitent aux Écoles, les familles et tous les amis de ce Centre Universitaire.

Votre Père

+ Javier