Le porte-étendard du salut

"Saint Michel Archange, prince de la milice du ciel ...." : nous l'invoquons comme protecteur dans le combat contre le démon, et nous nous sentons en sécurité sous sa garde. Le Pape François l'a proclamé patron de l’État de la Cité du Vatican.

Au début de l’été de 2013, une statue de l’archange Saint Michel, dressée dans les jardins du Vatican, fut bénie, en présence du pape émérite, par Sa Sainteté François. À l’occasion, le souverain pontife composa une prière pour invoquer le patronage de l’archange. Quatre ans plus tard, Saint Michel serait proclamé patron de l’État de la Cité du Vatican.

Dans la prière, le pape François insistait sur l’espérance dans la lutte, implorait le don de la fidélité, demandait le discernement pour démasquer les pièges diaboliques : « Rends-nous victorieux contre les tentations du pouvoir, de la richesse et de la sensualité. Sois le rempart contre toute machination, qui menace la sérénité de l'Église ; sois la sentinelle de nos pensées, qui libère de l'assaut de la mentalité mondaine ; sois le guide spirituel qui nous soutient dans le bon combat de la foi » (pape François, Prière, 5/07/2013).

Quelques années plus tard, en s’adressant aux pèlerins français, il mettait le pays sous la protection du même prince du ciel : « Je demande à Saint Michel, protecteur de la France, de veiller sur votre pays, de le garder dans la fidélité à ses racines, et de conduire votre peuple sur les voies d’une unité et d’une solidarité toujours plus grandes » (id., Audience, 29/09/2021).

La figure de l’archange, bien présente dans la Saint Écriture et dans la tradition juive et chrétienne, a donné lieu à des nombreuses prières, confréries, monuments et toponymes. Depuis Clovis, il protège la France, ainsi que d’autres pays ou communautés ; Sainte Jeanne d’Arc bénéficia de ses encouragements. Entre autres, les parachutistes, voyageurs du ciel, le saluent comme patron. Depuis deux ans, le pèlerinage au Mont-Saint-Michel fait partie du patrimoine culturel de la France.

Photo : Archange St Michel au Mont St Michel (France)

L’Église l’invoque dans la liturgie des défunts, par des litanies pieuses ; lui confie ses batailles pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Le 19e siècle connut, en France, les statues homonymes de l’abbaye normande et de la fontaine parisienne (en souvenir de l’ancienne chapelle du Palais).

Par ailleurs, le pape Léon XIII composa la célèbre prière qui, pendant presque 80 ans fut récité dans le monde entier après la messe : « Saint Michel archange, défendez-nous dans le combat ! Soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu exerce sur lui son empire, nous le demandons en suppliant ! Et vous, prince de la milice du ciel, armé de la force de Dieu, repoussez en enfer Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde pour perdre les âmes. Amen ».

Les anges bons sont comme les aînés du Corps Mystique du Christ, qui veillent sur les cadets faibles. Avec eux on avance dans la bonne direction.

L’existence active de Satan est une triste réalité ; pour certains, cela pourrait presque être un scoop. « Écoute-moi, toi qui es plongé dans la science jusqu’au cou : ta science ne peut nier la réalité des activités diaboliques. Ma Mère, la sainte Église, a demandé aux prêtres — de longues années durant, et c’est encore une dévotion privée louable — d’invoquer chaque jour saint Michel au pied de l’autel contre la malice et les embûches de l’ennemi » (Saint Josémaria, Chemin §750).

Les anges bons sont des créatures fidèles, comme les aînés du Corps Mystique du Christ, qui veillent sur les cadets faibles ; leur fidélité étaie la nôtre, leur proximité élargit l’horizon de la foi en la Providence. Avec eux on avance dans la bonne direction.

Abbé Fernandez - Photo : Shutterstock.com. La fontaine Saint Michel (Paris)