60ème anniversaire de l’ordination sacerdotale du pape: histoire de sa vocation

Benoît XVI était encore le cardinal Ratzinger quand il écrivit sa biographie dans laquelle il avoue que le moment le plus important de sa vie fut son ordination sacerdotale. Le 29 juin 1951, le cardinal archevêque de Munich, mgr Michael von Faulhaber, ordonna les deux frères, Georges et Joseph qui avaient 27 et 24 ans, à la cathédrale de Freising.

Benoît XVI était encore le cardinal Ratzinger quand il écrivit sa biographie dans laquelle il avoue que le moment le plus important de sa vie fut son ordination sacerdotale. Le 29 juin 1951, le cardinal archevêque de Munich, mgr Michael von Faulhaber, ordonna les deux frères, Georges et Joseph qui avaient 27 et 24 ans, à la cathédrale de Freising. Leur famille était profondément croyante. Aussi, le choix de leurs enfants ne surprit-il pas les parents.

« Nous n’avons pas communiqué notre décision aux parents un jour précis. Ce fut une évolution, un cheminement de plus en plus clair et nous n’avons pas été amenés à le leur dire directement. Ce fut sans paroles. Nos parents savaient que c’était ce que nous voulions. Ils ont été d’accord. Ils pensaient qu’on ne doit pas influencer les enfants lorsqu’ils suivent leur propre vocation, on peut tout au plus leur donner un conseil, mais chacun doit vivre sa propre vie », écrit Georges Ratzinger.

La famille Ratzinger

Le futur pape était entré au petit séminaire douze ans auparavant, en 1939. Il fut obligé de le quitter à cause de la guerre. Hitler força les adolescents à défendre leur pays et Joseph fut employé dans les défenses anti-aériennes et creusa des tranchées avant sa désertion.

Après la guerre, leur séminaire n’était qu’un tas de ruines. C’est la raison pour laquelle Joseph et Georges sont revenus à Freising pour le reconstruire et y reprendre leurs études.

Georges Ratzinger écrit qu’ « à l’époque, les soldats qui revenaient du front devaient se mettre au travail pour montrer qu’ils n’étaient pas oisifs. Aussi tous reconstruirent-ils leur pays. Ceci dit, le recteur du séminaire dit aux frères Ratzinger : « Pour éviter que vous ne soyez extradés ailleurs et que vous n’y trouviez pas bonheur, pourquoi ne reconstruisez-vous pas le séminaire ? Il y a beaucoup à faire ». Et c’est ainsi que mon frère et moi nous sommes investis à la tâche et l’avons remis en état ».

"La splendide journée de cet été là est à tout jamais gravée dans ma mémoire comme le jour le plus important de ma vie”.

Après cinq années d’étude et de préparation, ils furent ordonnés le 29 juin 1951. Lors de la cérémonie,, Il se passa quelque chose que Joseph Ratzinger grava à tout jamais dans sa mémoire, comme il le raconte dans son autobiographie :

“Lorsque l’archevêque imposa ses mains sur les miennes, un petit oiseau, une alouette sans doute, prit son envol du maître autel et chanta allégrement. Ce fut comme si une voix du Ciel me disait alors “C’est très bien, tu es sur le bon chemin” (Joseph Ratzinger, Ma vie).

Il fut affecté pour la première fois à l’église du Précieux Sang du Christ, une paroisse de Munich.

Il y confessait tous les matins de 6 heures à 7 heures et quatre heures de plus les samedis, il faisait des cours de catéchisme aux enfants et s’occupait des jeunes.

L’archevêque comprit qu’il était très doué pour l’enseignement et le pria de devenir professeur des futurs prêtres du séminaire. Il quitta donc cette paroisse au bout d’un an.