Au fil de l’Évangile de dimanche : l'attente dynamique de l'Avent

Commentaire du dimanche de la 3ème semaine de l'Avent (Cycle C). Des publicains (c’est-à-dire des collecteurs d’impôts) vinrent aussi pour être baptisés ; ils lui dirent :« Maître, que devons-nous faire ? » De même que le baptême pratiqué par Jean exigeait une conversion de vie, de même l'attente de l'Avent est l'occasion d'un changement sur le chemin de la sainteté.

Évangile (Luc 3, 10-18) En ce temps-là, les foules qui venaient se faire baptiser par Jean lui demandaient : « Que devons-nous faire ? » Jean leur répondait : « Celui qui a deux vêtements, qu’il partage avec celui qui n’en a pas ; et celui qui a de quoi manger, qu’il fasse de même ! » Des publicains (c’est-à-dire des collecteurs d’impôts) vinrent aussi pour être baptisés ; ils lui dirent : « Maître, que devons-nous faire ? » Il leur répondit : « N’exigez rien de plus que ce qui vous est fixé. » Des soldats lui demandèrent à leur tour : « Et nous, que devons-nous faire ? » Il leur répondit : « Ne faites violence à personne, n’accusez personne à tort ; et contentez-vous de votre solde. » Or le peuple était en attente, et tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n’était pas le Christ. Jean s’adressa alors à tous : « Moi, je vous baptise avec de l’eau ; mais il vient, celui qui est plus fort que moi. Je ne suis pas digne de dénouer la courroie de ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. Il tient à la main la pelle à vanner pour nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. » Par beaucoup d’autres exhortations encore, il annonçait au peuple la Bonne Nouvelle.
Commentaire Après les événements de l'enfance de Jésus, l'Évangile de Luc nous présente la mission de Jean le Baptiste. Cet homme de Dieu, considéré comme le dernier des prophètes, le point de connexion entre l'Ancien et le Nouveau Testament, a parcouru la région du Jourdain pour prêcher et baptiser. Sa sagesse était telle que les foules venaient à lui pour lui demander ce qu'elles devaient faire, quelle vie elles devaient mener pour être vraiment converties. En effet, ceux qui venaient à Jean savaient que le baptême n'était pas seulement un symbole mais le signe du début d'une nouvelle vie. Dans l'histoire du salut, l'eau marque toujours un changement, comme dans le déluge universel qui purifie le monde de tous les péchés, ou la traversée de la mer Rouge qui ouvre un chemin de liberté pour le peuple d'Israël. Jean a un mot pour toutes les catégories de personnes : publicains, soldats et gens du peuple. A chacun, il enseigne un chemin de conversion qui conduit à penser aux autres, à servir la société, à pratiquer la justice, à fuir la médisance. L'Avent est pour tous les chrétiens un chemin de conversion qui se manifeste par des actes de pénitence et de prière mais qui exige un changement de vie. Et nous aussi, nous pouvons demander au Seigneur ce qu'il attend de chacun de nous : "Que devons-nous faire ? Notre conduite n'est pas indifférente, comme l'explique le Baptiste en conclusion du passage que nous avons lu : le Seigneur "tient à la main la pelle à vanner pour nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas". Avant que la mission publique du Messie ne commence, le Précurseur nous rappelle la gravité du péché dans nos vies, la gravité du jugement, et nous invite à la conversion. Le "peuple était en attente", nous dit l'Évangile. Nous sommes dans un temps d'attente, comme l'Avent et toute vie sur terre. Nous attendons le Sauveur, nous attendons le début du Royaume de Dieu et la venue définitive de Jésus. Mais l'attente ne peut être une chose passive, mais une attitude dynamique qui exige une conversion continue et nouvelle. C'est l'invitation de l'Église en ces derniers jours d'attente : " Ainsi, mes frères bien-aimés, tenez bons dans le Seigneur ! [...] Le Seigneur est proche" (Ph 4,1.5). (Phil 4,1.5).

Giovanni Vassallo // Dariolopresti - Canva pro