Le 24 août dernier, Mgr Xavier Echevaria arrivait à l’aéroport de Nairobi, capitale du Kenya, attendu par un grand nombre de personnes et de familles.
Strathmore College, une école multiraciale
Le 25 août, l’université Strathmore – fondée par des membres de l’Opus Dei – accueillait le Prélat pour la cérémonie de remise des diplômes de fin d’études. A cette occasion, Mgr Echevarria a reçu le titre de docteur Honoris Causa de l’université, avant de remettre leurs diplômes aux étudiants.
Au cours de son intervention, Mgr Echevarria a raconté les débuts de l’Opus Dei au Kenya, il y a 48 ans. Le pays était alors le premier pays africain à accueillir le travail apostolique de l’Œuvre.
Il a rappelé combien saint Josémaria avait prié pour Strathmore College, soulignant deux aspects de l’esprit de l’Opus Dei que cette université s’efforce de diffuser : l’excellence universitaire et le travail bien réalisé, fait par amour de Dieu, pour servir les autres.
Il a souligné que tout travail honnête peut être offert à Dieu : celui du professeur, celui de l’élève, ou encore celui de la personne chargée de la propreté des bâtiments. L’essentiel réside dans le soin que l’on y met.
Après la remise des diplômes, l’assistance a entonné l’hymne universitaire « Gaudeamus Igitur ».
Le lendemain, 3000 personnes se sont rendues sur l’esplanade de l’université pour écouter le prélat. Au cours de cette rencontre, le prélat a répondu à plusieurs questions.
Amarjit est un hindou qui a participé à la construction de plusieurs oratoires de centres de l’Opus Dei à Nairobi. Il s’est rendu compte que l’on avait toujours insisté pour que les oratoires soient réalisés « à la perfection », avec un soin tout particulier : « Pourquoi une telle insistance ? » a-t-il demandé.
Le prélat a expliqué que, pour les chrétiens, la présence du Seigneur dans l’Eucharistie est très importante. Pour cette raison, c’est notre devoir que de bien le traiter, y compris sur le plan matériel. Les églises et les oratoires – a-t-il dit – doivent manifester cette affection.
Avant la bénédiction finale, il a demandé aux assistants de prier pour Benoît XVI et pour ses intentions.
Le travail apostolique de l’Opus Dei a commencé au Kenya en 1958. Plusieurs initiatives, inspirées par les enseignements de saint Josémaria, y ont vu le jour : Strasthmore College, Kimlea Girls’ Training School, Eastlands Centre, Kianda School…
Mgr Echevarria s’y est rendu pour la première fois en tant que prélat de l’Opus Dei en 1995. Il y avait déjà accompagné son prédécesseur, Mgr Alvaro del Portillo, en 1989.
Premier voyage en Ouganda
Le 27 août, le prélat de l’Opus Dei partait pour l’Ouganda, où l’Opus Dei est présent depuis 1996.
Au cours d’une rencontre à Kampala, réunissant près de 1000 personnes, un Ougandais revêtu du kanzu, l’habit traditionnel de l’une des tribus ougandaises, a nommé le Prélat « elder » (ancien). Il lui a remis le bouclier, la lance et un manteau traditionnel.
