Ce désormais lointain 15 septembre 1982, mais aussi les années qui ont suivi, restent gravés dans leur mémoire. Durant ces jours de célébrations, que des souvenirs ont afflué ! 

Des récits des souvenirs mêlés de sentiments de gratitude, des retrouvailles avec de vieilles connaissances et amies, des échanges avec de plus jeunes, prières et danses, sans oublier le gâteau qui facilite la fête….. rien n'a manqué, le tout pour faire de ce 40e anniversaire un moment spécial. 

Tout a commencé par avec une messe d'action de grâces, à la Paroisse Sainte Anne, présidée par le Vicaire Régional de l'Opus Dei et concélébrée par le Secrétaire de la Nonciature ainsi que d'autres prêtres. Il fallait en premier lieu remercier le Seigneur pour son immense bonté et pour ses dons innombrables, reçus tout au long de ces années. 

Pendant la sainte messe à Ste Anne

Dans l'homélie qu'il a prononcée, l'abbé Quirós, témoin de toute cette période, a parcouru les 7 douleurs de la Sainte Vierge en faisant le lien avec les différentes initiatives* promues par les femmes de l'Opus Dei tout au long de ces 40 années. Il a relevé qu'il s'agit d'un travail où la Croix du Seigneur, l'engagement généreux de chacune, parfois dans la douleur, mais surtout la joie qui naît de la confiance en Dieu, ont été aussi de fidèles compagnons de route. 

Homélie de l'abbé Quirós

À la fin de la sainte messe, ce fut fort sympathique de voir comment des personnes de tous âges se pressaient autour des trois pionnières de la première heure qui sont encore présentes au Congo, malgré leur résistance bien compréhensible, en vue d'un selfie souvenir, d'une photo historique. 

Samedi 17 septembre la fête a continuée, cette fois-ci dans les différents centres où les dames reçoivent la formation: Virunga et Johari. 

Au Club socio culturel Virunga 

Au Centre culturel Johari, à Lubumbashi

Les jeunes ont préféré se réunir à la Résidence Oloma pour faire la fête, mais surtout pour se projeter dans l'avenir, bien conscientes du fait que le travail apostolique des 40 prochaines années repose sur leurs épaules. Tita et Isabelle, deux des trois premières, ont partagé avec elles des souvenirs des leurs aventures durant les premières années au Congo. 

Réunion avec les pionnières à la Résidence universitaire Oloma

La clôture des célébrations a eu lieu par un échange de témoignages, via zoom, où quelques personnes ont raconté comment la formation reçue dans l'Opus Dei a été bénéfique pour leurs vies et celle de leurs familles. 

Réunion par Zoom

Isabelle Barbarin, l'une des premières, était au centre des échanges avec d'autres intervenantes de Kinshasa, parmi elles Assina, Melissa, Christelle, Mme Lydie, Mme Olga, etc. 

Mais aussi, des anciennes connaissances et amies se sont rencontrées et ont échangé, à partir du Canada, des USA, de Chypre, d'Espagne et de différentes provinces de la RDC. Quelques-unes avaient été des associées du Club Virunga, d'autres des résidentes à Tangwa, d'autres des élèves du Lycée Liziba….. Toutes ont exprimé leur gratitude pour la formation reçue. 

Retrouvailles à la fin de la messe

Bref, la célébration de ce 40e anniversaire de l'arrivée de premières femmes de l'Opus Dei au Congo a eu toutes les caractéristiques d'une date charnière, qui a permis d'évoquer le passé - dans la gratitude - et de songer - avec confiance - à l'avenir, qui reste dans les mains de Dieu.

*Club socio culturel Virunga
Centre culturel universitaire Tangwa
Centre de formation Kimbondo
Institut en Sciences infirmières ISSI
Résidence universitaire Oloma Centre culturel Johari
Lycée LIZIBA