La seule différence réside dans le fait qu’il ait invité à déjeuner ses plus proches collaborateurs. Du monde entier, et pas uniquement du monde catholique, Jean-Paul II a reçu d’innombrables messages de vœux, de chefs d’état et de gouvernement, de personnalités ecclésiastiques, politiques, économiques ou artistiques, mais surtout de simples particuliers désirant lui témoigner de leur affection.

C'est ce jour que le dernier livre de souvenirs écrit par Jean Paul II et tiré à des millions d’exemplaires dans le monde a été officiellement présenté. Intitulé « Levons nous et allons », cet ouvrage n’est « ni un testament, ni son dernier livre » a affirmé le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls.

« Il s’agit de souvenirs et de réflexions du pape pendant une période allant du moment où il a été nommé évêque, le 4 juillet 1958, à son élection à la papauté le 16 octobre 1978, avec des détails intimes peu connus », a précisé M. Navarro-Valls.

Le titre ne fait pas référence à la résurrection de Lazare, mais à l’apostrophe lancée par Jésus sur le mont des Oliviers pour inviter les apôtres à le suivre, selon l’Evangile de Marc.

L’ouvrage de 200 pages a été écrit par Jean Paul II entre mars et août 2003. Les droits d’auteur du pape seront placés sur un fonds pour financer ses oeuvres de charité.

Le souverain pontife a déjà en main le premier exemplaire de la version polonaise de son livre, éditée par l’archi-épiscopat de Cracovie. Il sera publié pour le moment en italien, en français, en allemand et espagnol. La version anglaise est en préparation.

Il s’agit du troisième livre écrit par le pape, qui a publié l’année dernière un recueil de poésies, "Triptyque romain".