Au cours de ses réflexions précédant l'Angélus le dimanche 13 juin, dimanche de la Fête-Dieu, Jean-Paul II a rappelé que dans de nombreux pays, l'Eglise fêtait ce jour le Corpus Christi, « la Solennité du Corps et du Sang du Christ. C'est la fête de l'Eucharistie, Sacrement par lequel Jésus nous à laissé la mémoire vivante de sa pâque, événement central de l'histoire de l'humanité ».

« En cette occasion, il est merveilleux de voir – a dit le Pape – les fidèles se réunir autour du Saint-Sacrement pour l'adorer, l'accompagner en procession à travers les rues, et exprimer par tant de signes de dévotion leur foi dans le Christ vivant, comme la joie de sa présence ».

Puis le Saint-Père a confirmé l'annonce faite jeudi 10 juin, lors de la procession romaine du Corpus Christi : l'Année de l'Eucharistie débutera en octobre prochain et s'achèvera par le Synode des Evêques d'octobre 2005, consacré à ce thème. Il a précisé que cette année spéciale entrait « dans le cadre du projet pastoral proposé dans la Lettre apostolique Novo Millennio Ineunte, qui a invité les fidèles à repartir du Christ ».

En affirmant que « l'Eucharistie est au centre de la vie de l'Eglise », le Saint-Père a dit qu'il voulait confier dès maintenant cette Année de l'Eucharistie « à la Vierge Marie, femme de l'Eucharistie...qui, pendant l'Année du Rosaire, nous a aidée à contempler le Christ avec son regard et son cœur ».