Ce matin, le Saint-Père François a autorisé le Dicastère pour les causes des saints à promulguer les décrets concernant onze causes de canonisation. Parmi celles-ci figure le décret sur les vertus héroïques d'Ernesto Cofiño (1899-1991), père de famille guatémaltèque et pédiatre, profession qu'il mit particulièrement au service des enfants des familles les plus démunies. Pendant quelques années, il a été responsable de Caritas Guatemala. Il a rejoint l'Opus Dei en 1956.
À l'annonce du Saint-Siège, Mgr Fernando Ocáriz, prélat de l'Opus Dei, a déclaré : " Nous remercions Dieu pour cette heureuse nouvelle et nous remercions le Saint-Père d'avoir voulu prendre cette décision. Ernesto a répondu à la grâce de Dieu et à sa vocation en vivant les vertus chrétiennes dans sa famille, dans sa profession de médecin, dans son service généreux aux plus nécessiteux : les malades, les pauvres, les orphelins. Avec son épouse Clemencia, il a transformé sa maison - qui compte cinq enfants - en un foyer lumineux et joyeux.
Dans une interview, le postulateur de la cause, le prêtre Santiago Callejo, souligne la générosité de la vie du Dr Cofiño : "Ernesto était un bon mari et un bon père, et il voulait être un bon médecin, parce qu'il savait que le travail était sa façon de servir les autres, de changer la partie du monde que Dieu lui avait confiée. Il nous montre que le travail et la famille sont les lieux où nous sommes appelés à nous comporter comme Jésus le ferait. Il s'est engagé sans réserve au service des autres. Il était soucieux de cultiver sa propre vie chrétienne et stimulait la vie spirituelle de ceux qui venaient à lui.
Selon le postulateur, le Dr Cofiño "sera une source d'inspiration très proche pour l'Église du Guatemala". Il ajoute que sa réputation de sainteté s'est largement répandue ces dernières années : "La postulation reçoit des rapports quotidiens de lieux très différents, bien que les gens de sa terre natale prédominent, et aussi ceux qui demandent son intercession pour recouvrer la santé, puisqu'il était médecin". M. Callejo nous invite à "profiter de ce nouveau pas vers la béatification pour demander à Dieu des faveurs par l'intermédiaire du nouveau vénérable".
Éléments biographiques sur Ernesto Cofino
Ernesto Cofiño est né à Guatemala City le 5 juin 1899. En 1919, il a commencé à étudier la médecine à l'université de La Sorbonne (France). Sa thèse de doctorat a été dirigée par le Dr Robert Debré, considéré comme l'un des fondateurs de la pédiatrie moderne. Il a épousé Clemencia Samayoa en 1933 et ils ont eu cinq enfants : Ernesto, Clotilde Clemencia, Sofía, Roberto et José Luis.
Il s'est consacré à la pédiatrie avec une vision profonde de la personne, ce qui l'a amené non seulement à s'occuper de la santé physique de ses patients, mais aussi à faire siens les problèmes des enfants et de leurs familles. Pionnier de la recherche pédiatrique au Guatemala, il a lutté contre la malnutrition et les maladies infantiles et a occupé la chaire de pédiatrie à la faculté de médecine de l'université de San Carlos (USAC).
Animé par sa foi et par un désir de solidarité, il a encouragé la création d'initiatives pro-vie et s'est personnellement impliqué dans nombre d'entre elles, au profit des futures mères, des orphelins et des enfants des rues. En outre, il propose des solutions concrètes à divers problèmes sociaux, en collaborant à la fondation d'asiles et de centres d'aide sociale. De 1951 à 1955, il est directeur du Centro Educativo Asistencial (ancien Hospicio Nacional) ; il dirige également la Sociedad Protectora del Niño (1940-1946) et la Lucha Nacional contra la Tuberculosis (1945-1946). Pendant ses années à la tête de Caritas Guatemala, il a organisé la distribution de nourriture dans les quartiers pauvres.
En 1956, il découvre sa vocation à l'Opus Dei, institution de l'Église catholique fondée par saint Josémaria Escriva le 2 octobre 1928 pour promouvoir la sanctification au milieu du monde par le travail ordinaire auprès de personnes de toutes conditions. Parallèlement à son travail de médecin et à son engagement dans de nombreuses œuvres sociales, il intensifiait ses rapports avec Dieu par la messe et la communion quotidiennes, la confession fréquente, la prière, les sacrifices de la vie ordinaire et d'autres pratiques de la vie chrétienne. Il avait une grande dévotion pour la Mère de Dieu et priait le Rosaire tous les jours. Il consacrait du temps à l'étude et à l'amélioration de sa formation religieuse. Il a intensifié son dévouement personnel envers ses amis et ses connaissances, communiquant sa joie et sa foi à de nombreuses personnes. Il était attiré par l'idée de mettre en pratique la doctrine sociale de l'Église.
Il collabore activement avec des organisations dédiées à l'éducation et à la formation professionnelle et humaine des paysans, des femmes, des ouvriers, des personnes aux ressources très limitées et à la formation des étudiants universitaires. Il a continué à servir son prochain jusqu'à l'âge de 92 ans.
Ernesto est décédé le 17 octobre 1991 à Guatemala City. Il a vécu sa maladie (un cancer détecté en 1981 et réapparu en juin 1991) en recherchant la compagnie et la consolation de Dieu.
L'itinéraire de la cause de canonisation d'Ernesto Cofiño
Le 31 juillet 2000, le procès diocésain sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu a été ouvert en présence de l'archevêque de Guatemala City. Quarante-cinq témoins ont été interrogés au cours de 58 séances. La séance de clôture a eu lieu le 5 avril 2001, en présence de l'archevêque. Le 15 mars 2002, la Congrégation pour la cause des saints, à Rome, a accordé le décret de validité juridique du procès diocésain et un rapporteur a été nommé. Entre-temps, le travail sur la Positio super Vita, Virtutibus et Fama Sanctitatis du Serviteur de Dieu a commencé. Ce document de 771 pages a été remis à la Congrégation pour les causes des saints en février 2021.
Le 15 novembre 2022, sous la direction du Promoteur de la foi, le congrès spécial des consulteurs théologiques du Dicastère pour les causes des saints a donné une réponse positive à la question de l'exercice héroïque des vertus par le serviteur de Dieu. Un an plus tard, la session ordinaire des cardinaux et des évêques s'est prononcée en faveur de l'héroïcité des vertus d'Ernesto Cofiño. Enfin, aujourd'hui, le pape François autorise le Dicastère pour les causes des saints à promulguer le décret d'héroïcité des vertus du serviteur de Dieu Ernesto Cofiño.