Le Tournoi des Trois Nations célébrait cette année son 20ème anniversaire. Il est organisé chaque année par un des pays participants, à savoir l’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique. Les jeunes joueurs de football fréquentent des clubs dont la Prélature de l’Opus Dei assure l’orientation chrétienne dans différentes villes de ces trois pays.
Pour la petite histoire, la première édition (1990) s’était déjà déroulée à Aix-la-Chapelle. A l’époque, trois équipes seulement avaient pris part : une équipe locale (Club Erk), une équipe d’Amsterdam dont le siège se trouve actuellement à Utrecht (Club Lariks) et une d’Anvers (Club Middelheim). Depuis lors, douze villes ont déjà accueilli le Tournoi. L’organisation de la compétition a évolué : le nombre d’équipes a augmenté et, depuis 1995, elles sont réparties en deux catégories d’âge (9-11 ans et 12-13 ans).
Depuis 2006, un site web (www.3lt.org) en 4 langues (français, allemand, néerlandais et anglais) contribue à la coordination et à l’information sur le Tournoi. Après vingt éditions, l’Allemagne détient le record de victoires avec 15 titres dans l’ensemble des deux catégories, les Pays-Bas arrivent deuxièmes avec 13 titres et la Belgique est invitée à mieux faire, avec 8 titres...
L’idée du Tournoi a germé dans l’esprit de Joost, entraîneur-moniteur du club néerlandais Lariks. Au départ, il était question d’organiser un match avec les Allemands. Les Belges ont eu vent du projet et ont aussi envoyé leur équipe. Le Tournoi des Trois Nations était né.
Joost n’avait sans doute pas imaginé un seul instant que c’était le point de départ d’une longue tradition. « Il y a bien évidement des jeunes ici qui n’étaient pas nés à la première édition» dit-il dimanche dernier, en ajoutant : « L’élément que je retiens personnellement est le fair-play des équipes. Au fil du temps, j’ai noté que le comportement des jeunes d’année en année est toujours exemplaire, même lorsqu’ils perdent ». Ayant participé à toutes les éditions, il a reçu cette année un double cadeau : d’abord celui de la victoire de ses équipes dans les deux catégories et un cadeau spécial en guise de remerciement de la part des organisateurs.
Cette année, quinze équipes ont pris part au Tournoi, dont cinq belges : trois du Club Narval (Bruxelles) et deux du Club Middelheim (Anvers et Gand). Malgré leur combativité et leur enthousiasme, elles n’ont pu se hisser sur les podiums, victime à chaque fois du botté des penalties. Rodrigue, joueur de la catégorie des aînés du club bruxellois s’est particulièrement distingué tout au long du Tournoi. En présence de ses parents, venus pour l’encourager, il a reçu le prix du meilleur joueur : importante consolation pour les Belges qui ont gardé la bonne humeur jusqu’à la fin.
L’an prochain, la Belgique sera pays organisateur. Le rendez-vous est déjà pris pour les jeunes des clubs belges, avec l’ambition de remporter le trophée.