A mediados de 1936, inició la Guerra Civil en España. Madrid se convirtió en un verdadero campo de batalla, y comenzó una fuerte persecución religiosa. La vida de Josemaría –al ser sacerdote– comenzó a correr un gran peligro. Incluso, por una temporada, fingió ser un enfermo para poder esconderse en un centro psiquiátrico. En noviembre de 1937, él y un grupo de jóvenes del Opus Dei abandonaron Madrid, huyendo a través de Los Pirineos. Fue un viaje muy duro, marcado por el miedo y por la dificultades, pero también por una especial caricia de la Virgen.

Ya en Burgos, Josemaría pudo nuevamente ejercer su labor sacerdotal. Desde allí, envió cartas a los jóvenes miembros del Opus Dei que se ubicaban en distintas zonas del país (algunos incluso en los frentes de batalla) y concluyó el escrito que poco después sería publicado como “Camino”.

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