Àlvar del Portillo va néixer a Madrid l’11 de març del 1914, tercer de vuit germans, en una família de profundes arrels cristianes. Era doctor Enginyer de Camins, doctor en Filosofia i en Dret Canònic.
El 25 de juny de 1944 va ser ordenat sacerdot.
El 1946 va fixar la seva residència a Roma, al costat de sant Josepmaria.
El 15 de setembre de 1975 va ser elegit primer successor de sant Josepmaria. El 28 de novembre de 1982, en erigir l'Opus Dei en prelatura personal, el Sant Pare Joan Pau II el va nomenar Prelat de l'Opus Dei, i el 6 de gener de 1991 li va conferir l'ordenació episcopal.
Són 37 les estades documentades d'Àlvar del Portillo a Catalunya. La primera estada documentada va ser a l'Exposició Universal de Barcelona del 1929. Era molt amic de l’Abat Escarré i devot de la Mare de Déu de la Mercè.
La matinada del 23 de març de 1994 el Senyor el va cridar a la seva presència. Va ser poques hores després de tornar d'un pelegrinatge a Terra Santa, on havia seguit amb intensa pietat els passos de Jesús, des de Natzaret al Sant Sepulcre.
Les seves restes mortals reposen a la Cripta de l'Església Prelatícia de Santa Maria de la Pau —viale Bruno Buozzi, 75, Roma.
Va ser beatificat a Madrid el 27 de setembre del 2014 i la seva festa se celebra el 12 de maig.
Persones d'arreu del món li ha demanat ajuda i se li han concedit molts favors a través de la seva intercessió.
Més informació. Web oficial del beat Àlvar del Portillo