Pregunta: Monsenyor Echevarría, com viu el prelat de l'Opus Dei la notícia de la propera beatificació de Mons. Àlvar del Portillo?

Mons. Xavier Echevarría: Com comprendrà, amb una profunda alegria i donant gràcies a Déu, i al papa Francesc, de qui ve la decisió de procedir a la beatificació d'aquest bisbe, que tant va estimar i servir a l'Església santa. Els que l'han conegut o han vist els vídeos que hi ha sobre les seves catequesis solen comentar que Mons. Àlvar infonia pau i arrossegava cap a Déu. En aquest moment, li demano que ens aconsegueixi de Déu aquesta pau del cor tan seva i que la celebració sigui motiu perquè moltes persones s'apropin més al Senyor.

Inicialment es comentava que la beatificació seria a Roma. Per què finalment s'ha escollit Madrid?

Fa uns mesos, en conèixer la notícia de la futura beatificació, es van estudiar diverses opcions, donant preferència a llocs cèntrics de Roma diferents de la plaça de Sant Pere, que -per disposició de l'anterior Pontífex- es reserva per a les canonitzacions, que presideix el Sant Pare. No obstant això, a mesura que augmentava la previsió del nombre de participants, es va veure que resultava difícil organitzar aquesta cerimònia a la Ciutat Eterna, com tots haguéssim desitjat, malgrat la generosa disponibilitat de les autoritats del Vicariat de Roma i de l'Ajuntament.

D'on va partir aquesta idea?

La Congregació per a les Causes dels Sants va considerar molt convenient una altra possibilitat que havia suggerit com a prelat de l'Opus Dei: celebrar-ho a Madrid, ciutat natal del nou beat, també perquè l'any de la beatificació coincidirà amb el centenari del seu naixement. La notícia es fa pública avui perquè la Santa Seu acaba de comunicar que el Sant Pare ha acollit aquest suggeriment i ha establert que la beatificació sigui a Madrid el 27 de setembre. Aquesta opció facilitarà també la participació de nombrosos madrilenys, que desitjaven assistir a la beatificació, però que -en el context de la crisi econòmica actual- haguessin tingut dificultats per afrontar un viatge a Itàlia.

Madrid és la ciutat en què Mons. Àlvar va conèixer a sant Josepmaria, va entrar a formar part de l'Opus Dei i va rebre l'ordenació sacerdotal. Serà, per moltíssima gent de diversos països, una oportunitat de visitar els llocs relacionats amb el naixement de l'Opus Dei, fundat el 2 d'octubre de 1928 per sant Josepmaria, a Madrid. A més, els nombrosos fidels i amics de la prelatura que viuen a Madrid podran col·laborar en l'acollida dels participants d'altres procedències. Encara que en alguns mitjans s'ha difós aquesta notícia, he de precisar que només ara s'ha tingut coneixement de l'aprovació rebuda de la Santa Seu.

I les persones que viuen a Roma o a Itàlia?

Per dir-ho d'alguna manera, Roma és la ciutat de Mons. Àlvar: on va viure la major part de la seva vida (de 1946 a 1994) i on va exercir la seva tasca com a pastor de l'Opus Dei.

De fet, s'està estudiant amb les autoritats competents que, durant els dies posteriors a la beatificació, el cos de Mons. Àlvar -que reposa a la cripta de l'Església prelatícia de Santa Maria de la Pau, a Roma- sigui traslladat temporalment a la basílica de sant Eugeni, perquè els qui ho desitgin, que és de preveure que serà un nombre consistent, puguin resar davant les restes mortals del nou beat. També s'està organitzant que el dimecres següent a la beatificació molts fidels trobin l'ocasió de participar en l'audiència dels dimecres del papa Francesc, per a manifestar d'aquesta manera la seva unió al Romà Pontífex i la seva gratitud filial per la beatificació.

Quin és el significat de la col·lecta que han anunciat en favor de diverses iniciatives socials a l'Àfrica?

En el moment mateix de rebre la notícia de la futura beatificació, em va venir al cap el desig que també fos una ocasió per ajudar a persones necessitades. En concret, demanar a cada participant un petit sacrifici, per oferir una donació en favor de quatre projectes de serveis socials al continent africà, sorgits per inspiració i impuls directe de Mons. del Portillo. Es va demanar a Harambee -una ONG que va néixer precisament amb motiu de la canonització de sant Josepmaria- que coordinés aquest esforç. Estic segur que, des del Cel, Mons. Àlvar mirarà amb alegria aquest "regal", que busca la posada en marxa o consolidació d'institucions africanes de formació humana i d'erradicació de la pobresa.