—— 起初，天主创造了人类作为万物之主
—— 自由的意义
—— 真正的自由
耶稣公开生活的开始，在纳匝肋会堂里，我主大声朗读了依撒意亚的一段话：「上主的神临于我身上，因为他给我傅了油，派遣我向贫穷人传报喜讯，向俘虏宣告释放，向盲者宣告复明，使受压迫者获得自由，宣布上主恩慈之年。」（路4:18-19；依61:1-2）合起书卷说道：「你们刚才听过的这段圣经，今天应验了。」（路4:21）
耶稣使用这些言词，呈现出自己为一个解放者——首先也是最重要的，是摆脱一切限制内在自由的因素：无知的盲目、罪恶的囚禁、魔鬼的压迫。祂的讲道经常向跟随祂的人提到会获得自由和解放。「你们如果固守我的话，就确是我的门徒，也会认识真理，而真理必会使你们获得自由。」（若8:31-32）
最初的基督徒就有着深刻而悦乐的认知自由是什么。在他们的心目中，否稣是救世主。祂不是将他们从一个轭中解放出来，为了加诸另一个轭。祂破除了阻碍他们享受充实生活的枷锁。这种崭新、充实的生活回映在他们洋溢喜乐的生活中。「应常欢乐，」圣保禄劝告他们，「不断祈祷，事事感谢：这就是天主在基督耶稣内对你们所有的旨意。」（得前5:16-18）
「最优秀的巧匠，藉由人类优越的灵魂和身体的形式，将我们的本性塑造为最适于皇家的操练：因为灵魂立即显示出它的高贵及崇高的性格……是自治的，在其中没有主人，完全受自己意志的专制支配；除了国王之外，还能属于谁呢？」[1]
人不幸因罪恶沦为奴隶，但怀着未来得救的希望，天主会使人复活（参创3:15），例如，当祂将祂的人民从埃及的奴役中解放出来、应许给他们一块土地时，就表明了救赎我们的愿望，尽管以民必须奋战，但究竟那是应许之地，天主的礼物，在该地他们可以自由的敬拜祂。「我是上主你的天主，是我领你出了埃及地、奴隶之所。」（出20:2）祂继续说道：「除我之外，你不可有别的神。」（出20:3）这即是天主向祂的子民揭示十诫的理由，让身为以民的百姓获得真正的自由，和不再沦为奴隶。天主并非像位暴君一样奴役祂的子民，而是要使他们心甘情愿、自由地接受祂为上主。
天主把一切都押在我们的自由上。基督说，法律和先知所凭据的第一条诫命，是爱的律法：爱天主于万有之上，爱人如己（参玛22:37-40）。这非一般普通的律法。其他的事情可以借着武力和威胁来命令、强迫。但爱不是这样的。天主身为至圣情人，只有当祂在对子民表现出极大的爱、在多方面清晰地表现出祂的关怀和爱意之后，祂才对以民有所要求。真爱只有在证明自己的价值后才能获得，因为它是自由的果实。然而要发现并让自己被这种爱所吸引，就必须「培养内心的自由，这会让我们为了爱而行事。」[2]
天主创造了我们自由，正是让我们可以真正爱祂。祂就是这般看待我们，并因我们而喜悦。我们觉得这很难理解，因为我们人类无法创造任何自由的存在物。我们顶多只能生产执行我们为其设计任务的机器人，或者我们透过发明随机运行的人造东西来模仿自由，可是我们永远无法生产出可以为自己做决定的东西。这就是天主创造我们，并将我们从限制我们自由的罪污中救赎出来的事工。
自由的要素并非只是不受外在条件的限制，而是能够对自我的行为和回应有个交代。因此，自由与责任齐头并进。自由就是有能力承担责任，并对自我行为向他人负责，但最首要的是对我们的造物主负责。
那么，自由决不是外加的特质，尽管我们可以忽略它，但仍然是我们自己的。天主希望我们拥有的自由是真自由，植根于我们存在的深处。意识到这一点，是人类进步的大跃进。「个人和各个民族对自由的热切渴望，是我们这个时代的积极信号。承认每个男女的自由，意味着承认他们是人：自己行为的主人，并为自己的行为负责，能掌控自己的生活。」[3]
天主爱我们，因为祂创造了我们，祂期望我们自由，因为祂为了我们自己而爱我们，只有当我们自由而深情地向祂敞开心扉时，祂才全然满足：「我儿，将你的心交给我。」（箴23:26）因此我们可以理解为什么圣施礼华说「因为我真想这么做嘛！」[4] 是行善最超然的缘由。为什么是超然的？因为结合了天主创造和救赎大爱的奥秘与祂钟爱之受造物的真诚回应：认知天主是我们的父亲，并信赖的接受祂的旨意，因为祂仅愿把有益的东西赐予祂的子女。
天主已将我们的命运置于我们手中。这并不意味借着自己的努力，我们便可得到祂为我们准备的一切，而是让我们自由地选择归向祂，唯有祂是赐予我们快乐的那一位。[5] 当我们明白自己有能力将爱自由地献给天主的第一刻，我们可能深感恐惧。然而，如果我们真心决定要对祂说「是」，那么我们自由的信念会释放我们、令我们充满喜乐和希望。身为天主的孩子，在我们倚赖祂的范围内深感安全。因此，我们了解到为什么圣施礼华在反思自己圣召时，会惊呼：「当我们看到自己的忠诚大部分取决于我们时，不会感到欣喜欲狂吗？想到天主爱我、并希望祂的主业团也取决于我的回应时，令我兴奋得难以自已。我心花怒放、自由地告诉祂，『主啊，我也爱祢；尽管自己微不足道。』」[6]
沉思我们的自由，能帮助我们将生活建基在我们身为天主子女的现实上。我们不是量产的、同出一炉：我们的回应都是独一无二的，因为天主独特的钟爱我们每一个人。但是，如果我们没有善用它，我们就会失去对自由的意识。接着，我们会越来越感受到情绪或环境的束缚、制约，甚至受到威胁。可能我们开始怀疑自己是否真的自由，甚至猜疑自由是否值得、或是否有任何意义。
然而，我们基督徒确知自由是有意义的。不仅是因为我们摆脱了束缚，有能力做出自己的决定。如果让某个人自由自在，告诉他可以去任何他想去的地方，但实际上他无处可去，或是他也不知道如何去那里，这分自由就没有多大的意义了。然而，天主不仅赋予我们摆脱限制和禁锢；祂还为我们打开了一望无垠的视野，以满足我们最深邃的欲望。因为创造我们自由的「那一位」绝不限制其展现。祂为我们打开了无限成长的可能性，因为我们这些自由的受造物就是这样模仿天主的。祂与祂的独生子结合，为我们提供了充分发展我们个性的可能性。
圣施礼华认为，他的司铎牧灵工作是「帮助他人正视生活对他的要求，发现天主对他有何具体的期望，同时又绝不限制他基督徒良知所具有的圣善、独立性和责任感。这种做法和精神，是奠基于尊重启示性真理的超越性，以及对个人自由的爱护。不妨再补充一点，这种做法和精神，也是植根于对此现实的认识：即天主没有阻止历史的发展，时常因人的抉择而转移。」[7]
这能帮助我们明白为什么一些起初并不认识基督的人，却因认真的思考自己自由的事实而最终找到了天主。当他们开始探索，使他们立即明白了人性的各种状况及人性明显的局限性。然而那些已经热爱天主的人，则有能力透过天主的双手，更深入他们自由的现实，将与祂的关系建筑在更深奥、更真实的基础上。
唯一吻合天主子女尊严的态度，就是怀抱像「飞鸟一样的自由」[8] 心情，去做自己真正想做的事、想要的东西，我们必须模仿耶稣基督，祂为了爱而受尽屈辱、全然自我降服。关键不仅在于我们的行为似乎是自由。如果我们确实想跟随耶稣，我们就必须在心灵深处寻找真的自由泉源 —— 我们是天主子女的事实 —— 并相应地采取行动，然后我们将获得精神的自由，。「真正的精神自由即是以爱行动的能力和习惯性的态度，特别是在每一种情况下，都要遵循天主所要求的。」[9]
如果我们认真重视自己的自由，能引发我们的自发性和主动性。相反，缺乏自由则往往表现出因恐惧而采取的行动倾向。神学家对于因犯罪的惩罚而生成的恐惧感、避恶心，称之为「奴性恐惧」。这种恐惧可能是回归天主的开始，然而基督徒的生活，绝不能仅仅建立在奴性的恐惧上。「在爱内没有恐惧，反之，圆满的爱把恐惧驱逐于外，」（若一4:18）「你们要怎样按照自由的法律受审判，你们就怎样行事罢！」（雅2:12）
恐惧会不时出现在我们生活的许多面向中。有些胆小的人，他们虽有行善的动机，但实际上受到避恶之念的驱使。因此，当恐惧成为我们行动的驱策时，我们就会容易把重心转向自己，因而变得复杂，以致于看不清自我行动的真正动机和自己想要实现的善行。但是，如果我们爱天主、如果我们真的想爱祂，祂就会使我们免于恐惧，因为对爱天主的人来说，一切都能获得益处（参罗8:28）。这种信念驱散了我们不必要的恐惧，使我们能够喜悦、负责任地行事，享受天主子女圆满的自由。
的确，我们不会断然地对天主说声「是」。我们是随时间展开的受造物，我们必须随时间的推移更新并加强我们的回应。此外，由于我们被召叫自由的作出回应，我主希望我们的回应，渐渐地更为真实。有时祂甚至似乎在我们面前隐藏祂的面容，促使我们更加自由和完满的忠诚于祂。祂想净化我们的外在和次要的动机，使我们的行为不是出于恐惧，而是出于真爱。祂邀请我们更真实的忠诚，这不仅是为保存已经达到的成就，而是在变化万千的情况下，喜乐地更新我们对天主慷慨的自我奉献。对忠诚的渴望激励我们致力使我们最初的「是」更加完整，以天主的恩宠和我们的自由回应为基础，搭建我们的内在生活。
要经常提醒自己，我们不是机器，也不是仅凭本能生活的动物，而是自由的人。我们的未来是完全开放的，取决于自己的主动创意。因此，我们得到帮助摆脱匿名，以自由和个人的反应面对天主和他人，并伴随着责任感。然后，我们能够在与天主的个别关系中，展开真诚的对话，从而产生真正、深厚的友谊，让我们与天主友谊的果实化为强烈的欲望：把天主的爱和随之而来的自由带给所有人。我们与他人的友谊会为之成熟：「友谊本身就是使徒工作，友谊本身就是我们付出和接受光明的对话。在友谊中，当为彼此开辟新的视野，计画就会因应而生。在友谊中，我们在善行中欢乐，在困难中互相扶持。我们在一起很开心，因为天主要我们快乐。」[10]
José Ignacio Murillo
[1]额我略纳齐盎《论人的生成》4
[2]范康仁《牧函》2017年2月14日，8
[3]范康仁《牧函》2018年1月9日，1
[4]圣施礼华《基督刚经过》17
[5]「但是『本性』确实赋予人自由意志，使人能转向天主，天主能让他快乐。『我们通过朋友所做的事情，从某种意义上说是我们自己完成的。』」圣多玛斯阿奎那《神学大全》I-II，q. 5 a. 5 ad 1
[6]圣施礼华《与天主独处》324
[7]《基督刚经过》99
[8]圣施礼华《书信》1951年9月14日，38
[9]范康仁《牧函》2018年1月9日，5
[10]范康仁《牧函》2018年1月9日，14