圣奥斯定在米兰教授修辞学时皈依和受洗。之后，他决定回到他的出生地，以更好地服务教会。他在391年被授予司铎职，以帮助年老的希波主教，并在不久之后继承了他。他在担任主教期间，很大部分的活动就是以反对各种异端来维护信仰，特别是摩尼教、多纳图斯派、白拉奇派和亚略派异端。

圣奥斯定有一个深厚和复杂的人格。他是一位哲学家、神学家、释奥者、诗人、演说家、雄辩家、作家，同时还是一位牧者。这些质素都互双配合得当，并且正如教宗比约十一世所说的，使这位希波主教成为一个「从人类开始一直到今天，世上无人，或者只有极少数人能与之相比」的人。

但关于圣奥斯定最重要的是：他是一位牧者，一个把自己视之为、并定义为「基督之仆和基督众仆之仆」的牧者。并且他的生活也全面地应证了这句话语：随时随地都准备为信友们的需求服务﹔只愿意和他所牧养的信友们一同获得救恩（「我不愿意只有我自己得到救赎，而没有你们与我一起得到救赎」）﹔乞求天主让他随时都预备好为他的子民而死﹔爱那些陷于谬误中的人，即使他们并不爱他甚至恶待他。总而言之，它是一个百分百的牧者。

圣奥斯定的讲道繁多而且丰富。他的讲道中有超过500篇被流传下来给我们，这些都是他亲口讲授的，包括他的《圣咏论述》（Enarrationes in Psalmos）和《论若望福音》（In Ioannis Evangelium tractatus），以及被认为是真实无伪的363篇单独的讲道汇编而成的《讲道集》（Sermones）。

圣奥斯定在《论天主教教义》（De doctrina christiana）第四卷中解释他的讲道的理论。对于他来说，讲道者首先必须是一个对圣经有着深厚知识的人，他知道如何到达听道的信众那里，以牵动他们的思想和心灵。他所有的讲道都印证着他对天主所启示了的圣言的非凡理解和挚爱。

他的讲道都交织着一些经常在北非教会的礼仪中应用的圣经文本。他所引用的福音都取自拉丁武加大译本，虽然有时候，在有需要时或者在经过考究原始文本后不令他信服时，他会改动一些文句。

听他讲道的群众有各式各样的人。贵族和奴隶、穷人和富人、只受过基础教育的和满腹学问的人、热心的和冷淡的基督徒、甚至还有异端者，他们全都热切地渴望聆听这位伟大的宣道者的话。这位希波主教总是尽力清晰和简单地去展现天主的圣言，与他的听众打通一个爱德和信德的对话。