Les nombreux pèlerins venus assister à la messe de l’Assomption célébrée par le Pape ont dû braver la chaleur et la fatigue, certains étant arrivés dès 3 heures du matin pour prendre place dans la prairie des Sanctuaires. Ils sont plus de 300 000 à avoir fait le voyage pour rejoindre Jean-Paul II dans son Pèlerinage à Lourdes. Rassemblés sur la prairie et l’esplanade des Sanctuaires de Lourdes, la foule des fidèles y a accueilli le Saint-Père avec force applaudissements et acclamations.
Dans ce lieu où accourent « des pèlerins de toutes races, langues et cultures », comme l’a rappelé Mgr Jacques Perrier, l’évêque de Tarbes et Lourdes, dans son message d’accueil, cette messe de l’Assomption a été un vrai moment de recueillement et de joie. Joie d’un peuple de fidèles en communion avec son guide spirituel, riche de sa diversité : jeunes et plus âgés, malades et hospitaliers, prêtres et chercheurs...
Au cours de son homélie, qu’il a lue dans son intégralité, Jean-Paul II s’est notamment adressé aux jeunes en quête de réponses, en leur rappelant que Lourdes est un lieu où ils pourront en trouver une, « exigeante », mais qui seule compte car « en elle réside le secret de la vraie joie et de la paix ». Aux malades, « venus chercher soulagement et espérance », le Saint-Père a souhaité que « la Vierge Sainte [...] fasse percevoir sa présence » et apporte réconfort.
Un « appel spécial » aux femmes
Mais c’est aux femmes que Jean-Paul II a lancé « un appel spécial ». Évoquant l’apparition de Marie à Bernadette, le Pape a voulu « souligner la mission particulière qui revient à la femme. » Considérant la « tentation » de la « sécularisation » et du « matérialisme » que connaît notre époque, il a demandé à la femme d’« être dans la société actuelle témoin des valeurs essentielles qui ne peuvent se percevoir qu’avec les yeux du cœur ».
Le Saint-Père a enfin appelé l’assistance à faire « tout ce qui est en [son] pouvoir pour que la vie, toute vie, soit respectée, depuis la conception jusqu’à son terme naturel ». Un message reçu sous les ovations et d’une portée d’autant plus forte dans un lieu comme Lourdes, fréquenté par des milliers de personnes malades et handicapées.
Jean-Paul II a achevé son pèlerinage à Lourdes dimanche après-midi, seul face à la grotte des Apparitions. Dans un silence impressionnant, le Pape est resté un long moment en prière, contemplant l’Immaculée Conception. Un véritable cadeau offert au Saint-Père...
