La nuit du 3 au 4 septembre, 15.000 jeunes ont participé à Lorette (Italie) à une rencontre de prière et de partage, ponctuée de chansons interprétées par des artistes italiens, ainsi que des témoignages de jeunes venus du Soudan et de l'Irak, d'Espagne et de Sarajevo.

Ce rassemblement-pèlerinage, organisé par l'Action Catholique Italienne, a débuté le 1er septembre. Il s’est terminé le 5 septembre par la Messe au cours de laquelle le Pape a béatifié trois membres du mouvement, Alberto Marvelli, Pina Suriano et Pere Tarrés y Claret.

Le programme de la veillée comprenait un message enregistré quelques jours avant par Jean-Paul II. La Charte des Jeunes chrétiens d'Europe est une idée née durant le récent pèlerinage de la jeunesse européenne à saint Jacques de Compostelle (Espagne, 5-8 août), dans le cadre de l'Année Sainte Jacobite.

« Etre témoins du Christ pour bâtir une Europe d'espérance, tel est le message que je veux lancer à tous les jeunes européens », a déclaré le Pape. « Le rêve que vous portez est celui d'une Europe fière de son riche patrimoine religieux et culturel, mais aussi attentive aux valeurs de l'humanité et de la vie, de la solidarité et de l'accueil, de la justice et de la paix ».

« N'ayez pas honte de l'Évangile — poursuivit le Saint-Père — et soyez certains de ce que la Civilisation de l'Amour ne peut se construire en séparant l'Évangile de la culture, mais en développant de nouveaux ponts entre les deux ».

Jean-Paul II assurait ensuite que les jeunes désirent prendre ce chemin « pour donner naissance à une Europe des valeurs, à un continent qui n'oublie pas les erreurs du passé mais surtout soit capable de consolider ses propres racines spirituelles ».

« Pour accomplir cette mission — conclut-il —, il faut être fidèles au Christ et à son Église, avoir de la cohésion et du courage jusqu'à l'héroïsme de la sainteté. C'est la voie parcourue par les saints et saintes de l'Europe du passé. Leur témoignage doit être un encouragement pour chacun de vous, chers jeunes qui m'écoutez par le biais de la radio et de la télévision ».

La soirée des jeunes à Lorette s'est achevée par une procession silencieuse jusqu'à la Santa Casa de Marie.