Le 2 avril au soir, M.Joaquín Navarro-Valls, Directeur de la Salle-de-Presse du Saint-Siège, a fait publier la Déclaration suivante:

"Le Saint-Père est décédé à 21 h 37' dans ses Appartements privés du Vatican".

"Toutes les procédures prévues par la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis, promulguée par Jean-Paul II le 22 février 1996, ont été enclenchées".

"A 20 h avait débuté la Messe de la fête de la Divine Miséricorde dans la chambre du Pape, célébreé par Mgr.Stanislaw Dziwisz, assisté du Cardinal Marian Jarowski, de Mgr.Stanislaw Rylko et de Mgr.Mieczyslaw Mokrzycki".

"Durant la Messe le Pape a reçu le Viatique et l'onction des malades pour la seconde fois".

Les dernières heures de sa vie ont été scandées par l'intense prière de tous ceux qui l'ont assisté dans son agonie, et de celle des milliers de fidèles rassemblés depuis longtemps Place-St.Pierre".

"Au moment du décès, outre ses Secrétaires, le Saint-Père était entouré du Cardinal Jaworski, de Mgr.Rylko, du P.Tadeusz Styczen, des trois religieuses Servantes du Sacré-Coeur et de leur Supérieure Soeur Tobiana Sobódka, de son Médecin personnel, M.Renato Buzzonetti et de deux médecins de garde, MM.Alessandro Barelli et Ciro D'Allo, et des deux infirmiers".

"Le Cardinal Secrétaire d'Etat est arrivé ensuite, puis le Camerlingue de la Sainte Eglise Romaine, accompagnés du Substitut et du Vice-camerlingue, Mgr.Sandri et Mgr.Sardi".

"Dans un deuxième temps sont arrivés le Cardinal Doyen du Sacré Collège et le Cardinal Jozef Tomko".

"Une Messe de suffrage sera célébrée demain, Dimanche de la divine Miséricorde, à 10 h 30' Place-St.Pierre sous la présidence du Cardinal Sodano".

"Le Regina Coeli, prière mariale du temps pascal, sera récité à midi".

"La dépouille du Pontife défunt ne devrait pas être transportée en la Basilique vaticane avant lundi 4 avril après-midi".

"La première Congrégation générale des Cardinaux se tiendra lundi également, à 10 h en la Salle Bologne du Palais apostolique".

La foule prie Place Saint Pierre.

Lorsque Jean-Paul II est décédé ce soir, environ 70.000 personnes étaient rassemblées en prière Place-St.Pierre. Comme hier, fidèles et curieux s'étaient relayés sous les fenêtres du Pape durant toute la journée, provenant de Rome, d'Italie et de toutes les autres régions du monde, individuels et familles, prélats et simples fidèles, prêtres, religieux et séminaristes, catholiques et non-catholiques.

Après la récitation du Chapelet conduite par le Cardinal Edmund Szoka, et après que Mgr.Leonardo Sandri annonce le décès du Saint-Père à la foule occupant la place, le Cardinal Angelo Sodano a lu une prière spéciale pour Jean-Paul II. Puis Mgr.Sandri a indiqué que le Cardinal Sodano célébrerait demain à 10 h 30' sur la Place-St.Pierre une Messe de Requiem. De très nombreux fidèles sont restés pour continuer de prier tandis que le bourdon de St.Pierre commençait de sonner le glas, signal traditionnel de la mort du Souverain Pontife.

Le role du Cardinal Camerlingue

L'article 17 de la Constitution Universi Dominici Gregis (de 1996), relative à la vacance du siège apostolique et à l'élection du Pontife Romain précise ce qui suit, et notamment le rôle du Camerlingue, le Cardinal Eduardo Martínez Somalo:

"Dès qu'il a reçu la nouvelle de la mort du Souverain Pontife, le Camerlingue de la Sainte Eglise Romaine doit constater officiellement la mort du Pape en présence du Maître des Cérémonies liturgiques pontificales, des Prélats clercs, du Secrétaire et du Chancelier de la Chambre apostolique. Ce dernier rédige l'acte de décès authentique. Le Camerlingue doit en outre apposer les scellés au bureau et à la chambre du Pontife défunt, s'assurant que le personnel qui réside habituellement dans l'Appartement privé puisse y demeurer jusqu'après la sépulture du Pape, au moment où tous les appartements pontificaux seront mis sous scellés. Il informerde la mort le Cardinal Vicaire de Rome, lequel donne la nouvelle au peuple romain par une déclaration spéciale. De même, avec le Cardinal Archiprêtre de la Basilique vaticane, il doit prendre possession du Palais apostolique du Vatican et, personnellement ou par un délégué, des Palais du Latran et de Castel Gandolfo, dont il assurera la garde et le gouvernement. Ensuite, le Cardinal Camerlingue, après avoir consulté les Cardinaux chefs des trois ordres, dispose tout ce qui concerne la sépulture du Pontife défunt, à moins que ce dernier, de son vivant, n'ait fait connaître des volontés particulières à ce sujet. Il veille, au nom et avec le consentement du Collège des Cardinaux, à tout ce que les circonstances suggéreront pour défendre les droits du Siège apostolique et assurer sa bonne administration. Il revient en effet au Camerlingue de la Sainte Eglise Romaine, pendant la vacance du Siège apostolique, de veiller à l'administration des biens et aux droits temporels du Saint-Siège, avec l'aide des trois Cardinaux assistants, après avoir obtenu, une fois pour les questions moins importantes et chaque fois pour les plus graves, le vote du Collège des Cardinaux".