В ночь, в которую Он был предан, Христос установил на Тайной Вечере Евхаристическую Жертву Своего Тела и Своей Крови, чтобы увековечивать, доколе Он придет, Свою Жертву на Кресте. Он завещал Церкви, Своей возлюбленной Невесте, воспоминание о Смерти Своей и Воскресении.
Евхаристия есть пасхальная трапеза, на которой Христос вкушается, душа преисполняется благодатью и подается нам залог грядущей славы.
Евхаристия есть таинство, в котором чудесным преложением хлеба и вина в Тело и Кровь Иисуса Христа, содержатся, как духовная пища и под видами хлеба и вина, – реально и сущностно – Тело, Кровь, Душа и Божество Иисуса Христа Господа Нашего.
Евхаристия есть самое важное из таинств. Другие таинства – это средства, которыми приходит к нам освящающая благодать. Евхаристия же, содержит в себе Виновника благодати, т.е. Самого Иисуса Христа. В Евхаристии присутствует Христос под видами хлеба и вина. Евхаристия есть источник и вершина всей христианской жизни. Все другие таинства связаны c Евхаристией и устремлены к ней, ибо цель ее – привести верующих к единению со Христом, присутствующим в этом таинстве.
Во время Своего общественного служения Господь возвестил установление Евхаристии: Я хлеб живый, сшедший c небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира... Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную (Ин 6,51-54).
Христос установил Таинство Евхаристии на Тайной Вечере. Взяв хлеб и благодарив, Он преломил и подал им, говоря: сия есть новый завет в Моей Крови, которая за вас проливается (Лк 22,7-20; 1 Кор 11,23-26).
Основные знаки этого таинства – это пшеничный хлеб и виноградное вино (материя таинства), на которые призывается благословение Святого Духа и над которыми священник произносит слова освящения (форма таинства), сказанные Иисусом на Тайной Вечере: «Сие есть Тело Мое... Сия есть Кровь Моя».
На Востоке священник, назначенный посредник между Богом и людьми, просит Бога ниспослать Духа Святого и претворить хлеб и вино в Тело и Кровь Христа; священник знает, что, в силу его рукоположения, его молитва непременно возымеет действие. Собственно освящающей считается эпиклеза, призывание Святого Духа.
В латинской традиции священник совершает таинства in persona Christi, что значит не только от имени Христа или на месте Христа, но c тáинственным отождествлением со Христом – Вечным Первосвященником. Собственно освящающими считаются установительные слова: «Сие есть Тело Мое... Сия есть Кровь Моя».
Точный момент освящения не является реальной богословской проблемой. Учительство Церкви имеет власть в определенных границах устанавливать слова и жесты, составляющие форму таинства.
К вину прибавляется немного воды. В латинской Церкви слова, произнесенные священником в то время, когда он прибавляет воды к вину, выражают смысл этого обряда: «Через эту тайну воды и вина да приобщимся мы к Божеству того, кто ради нас стал Человеком».
В восточных обрядах употребляется квасной хлеб (поднявшийся), в латинском обряде – пресный хлеб. В восточных обрядах вино должно быть красное.
Христос присутствует в Своей Церкви по-разному: в Своем Слове, в молитве верных (ср. Мф 18,20), в бедных и больных (ср. Мф 25,31-46), в таинствах. Но более всего, Он присутствует под Евхаристическими видами.
В Пресвятом Таинстве Евхаристии содержатся реально и сущностно Тело и Кровь Господа нашего Иисуса Христа вместе c Его душой и Божественностью. В Евхаристии реально присутствует Христос, Совершенный Бог и совершенный Человек, Тот же Самый Христос, Который родился от Девы Марии, умер на Кресте и сидит одесную Бога. Это присутствие называют «реальным», не потому, что другие присутствия «не реальны», а потому, что речь идет о сущностном (субстанциональном) присутствии. В Евхаристии Христос, Бог и человек, присутствует полностью.
Евхаристическим освящением хлеба и вина совершается великое чудо пресуществления, т.е. преложения всего существа хлеба в существо Тела Господа, и всего существа вина в существо Крови Его.
Хотя наши чувства (зрение, вкус и осязание) воспринимают внешность хлеба и вина, мы понимаем через веру, что под Евхаристическими видами содержится сущность Тела и Крови Господа. Тело Христово реально присутствует на алтаре или в дарохранительнице, пока пребывает внешность хлеба и вина.
После освящения хлеба и вина Христос присутствует во всей полноте в каждом из видов и в каждой их частичке. Причащение под одним видом (видом хлеба) позволяет полностью получить плод благодати Евхаристии. Это – обычная форма причастия в латинском обряде. В восточных обрядах Святое Причастие обычно преподается под двумя видами.
Господь наш Иисус Христос установил Евхаристию и повелел Апостолам: Сие творите в Мое воспоминание (Лк 22,19). Этими словами Он поставил их священниками Нового Завета.
Только священник может подлинно совершать Святую Евхаристию. Диакон есть обычный служитель распределения Святого Причастия. В чрезвычайных случаях распределить причастие может любой крещеный, получивший разрешение от епископа. Церковь запрещает распределение Святого Причастия мирянином или монашествующим каждый раз, когда присутствует священник, который может это сделать сам.
Что пища для тела и физической жизни, то Евхаристия для души и духовной жизни. Разница в том, что пища превращается в нашу телесную субстанцию, а Христос, присутствующий в Святом Причастии, не превращается в нас, а мы превращаемся в Него.
Святым Причастием Бог умножает в нас благодать, помогает нам упорствовать в добре и прощает мелкие грехи (смертные же грехи прощаются не в Таинстве Евхаристии, а в Таинстве Покаяния).
Евхаристия – основа единства всех верующих в Господе, основа единства Церкви, Мистического Тела Христа.
Евхаристия – залог будущей славы. Участие в Святой Жертве отождествляет нас c Сердцем Иисуса и объединяет нас c Небесной Церковью, Пресвятой Богородицей и всеми святыми.
Истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни (Ин 6,53).
Церковь обязывает всех верующих причащаться по крайней мере раз в год (если возможно, в Пасхальное время и c предварительным подготовлением через Таинство Исповеди). Но Церковь живо рекомендует верным принимать Святую Евхаристию в воскресные и праздничные дни или еще чаще, даже каждый день.
Чтобы причащаться достойно, надо быть в состоянии благодати: Кто будет есть хлеб сей и пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней. Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей. Ибо, кто ест и пьет недостойно, тот ест и пьет осуждение себе (1 Кор 11,27-29). Тот, кто сознает за собой тяжкий грех, даже если он испытывает глубокое сокрушение за него, должен сначала принять Таинство Покаяния, прежде чем приступить к Причастию.
Причащение приносит плоды в наших душах только тогда, когда мы причащаемся благочестиво и сосредоточенно (и, разумеется, – в состоянии благодати Божией).
Внутреннее почтение перед Святым Причастием должно выражаться и в расположениях тела. Необходимо соблюдать пост, предписываемый Церковью. Верующие латинского обряда должны воздержаться от всякой пищи и питья (кроме воды и лекарств) в течение часа перед причастием. Нужно уделять внимание чистоте тела и в какой одежде мы участвуем в Литургии.
Святое Причастие принимается в рот, стоя или ставши на коленях. В некоторых странах, где стало привычкой принимать Святое Причастие в руки, известны печальные случаи неуважения к Святым Дарам. За такие поступки отвечают не только люди, их совершающие, но и пастыри Церкви, не следящие за тем, как верующие обращаются к Евхаристии. Церковь прославляет тайну Евхаристии в двух великих праздниках: в Страстной Четверг (воспоминание установления Евхаристии и Священства) и в праздник Тела Христова (Corpus Christi) (цель которого – поклонение Господу, присутствующему в Евхаристии). Святая Евхаристия сохраняется в Дарохранительнице для преподания Святого Причастия больным или тем, кто не мог по каким-нибудь причинам присутствовать на Литургии. В латинской Церкви Святая Евхаристия также сохраняется в Дарохранительнице для поклонения Богу (выставление Святых Даров, процессия Тела Христова и т.п.) и еще, чтобы верующие могли как можно чаще поклоняться Господу Пресуществленному.