В Ветхом Завете Бог, Господь наш, возвещал наступление того решительного момента, когда свершится Голгофская Жертва и будет установлено Ее вечное возобновление путем совершения Евхаристии.
Голгофскую Жертву символически предвозвещали жертвоприношения ветхого закона, особенно принесение в жертву пасхального агнца (Ис 12,18; Пс 109,4; Евр 5 и 7). Принесение Голгофской Жертвы по всей земле было возвещено пророком Малахией следующими словами: От Востока солнца до Запада велико будет имя Мое между народами, и на всяком месте будут приносить фимиам имени Моему, чистую жертву (Мал 1,11)
Евхаристия есть таинство и жертва. Слово «Евхаристия», что значит благодарение, указывает на таинство Тела и Крови Господа, т.е. на освященные виды, под которыми присутствует Господь наш Иисус Христос.
Самые слова, произнесенные Христом при установлении этого таинства, показывают, что Евхаристия – не только таинство, но и Жертва: Сие есть Тело Мое, которое за вас предается... Сия чаша есть новый завет в Моей Крови, которая за вас проливается (Лк 22,19-20)
Тайная Вечеря и Голгофская Жертва составляют единое целое. На Тайной Вечере Господь наш установил таинство, чтобы посредством его Крестная Жертва вновь представлялась, т.е. делалась присутствующей. Тайная Вечеря была тáинственным предварением Крестной Жертвы.
Слово «Евхаристия» означает не только освященные виды, под которыми присутствует Господь, но и литургическое богослужение, во время которого Христос делает себя присутствующим через преложение хлеба и вина в Его Тело и Кровь, и приносит Себя в жертву за нас путем возобновления Голгофской Жертвы.
В восточном обряде это литургическое богослужение называют Божественной Литургией, в латинском обряде – Святой Мессой (Missa).
Каждая из частей Божественной Литургии имеет огромное значение. Никто не имеет права самочинно что-либо отменять или добавлять в Богослужении.
В восточной Церкви Божественная Литургия состоит из трех частей. Первая часть литургии называется проскомидией, что значит «принесение». Называется она так потому, что вещество – хлеб и вино – в древности выбиралось из добровольных приношений христиан. Вторая часть литургии называется Литургией оглашенных, потому что в древности на ней разрешалось стоять в притворе храма оглашенным (людям, готовящимся к крещению). Третья часть литургии называется Литургией верных, потому что при ее совершении могли присутствовать только верные, т.е. крещеные.
В латинской Церкви Святая Месса состоит из двух частей: Литургии Слова и Евхаристической Литургии. Евхаристическая Литургия начиняется c момента Приношения даров (offertorium).
Божественная Литургия или Святая Месса есть воспоминание Пасхи Христовой. Слово «Пасха» значит переход. «Пасха Христова» – это переход Христа от земной жизни к жизни в Небесной славе; в этом «переходе» заключаются Его Страдания, Смерть, Воскресение и Вознесение на Небо.
В Священном Писании слово воспоминание означает не просто воспоминание о событиях прошлого. Когда Церковь совершает Евхаристию Пасха Христа присутствует в настоящем. Всякий раз, когда совершается на алтаре Крестная Жертва, в которой был заклан Христос, Пасха наша, совершается дело нашего искупления.
Христос – «наша Пасха» (наш переход), ибо мы, благодаря Ему и соединенные с Ним, можем перейти от смерти, вызванной грехом, к жизни благодати, от земной смерти к Воскресению и жизни вечной.
Мы говорим, что «совершается дело нашего искупления», потому, что на Кресте Христос Духом Святым принес Себя непорочного в жертву Отцу. Эта жертва была исполнением Его совершенного послушания Воле Отца: Христос был послушным даже до смерти, и смерти крестной (Фил 2,8). Своим послушанием Христос исправил непослушание Адама и принес Отцу жертву совершенного удовлетворения за все наши грехи. Это жертвоприношение возобновляется на алтаре во время Божественной Литургии, когда Христос делает Себя присутствующим в Евхаристии.
Служителем Евхаристической Жертвы является священник. Для подлинного Освящения хлеба и вина священник должен иметь намерение делать то, что делает Церковь.
Поскольку Литургия есть увековечение Голгофской Жертвы, она имеет те же самые задачи, как и Крестная Жертва, а именно: поклоняться Богу, благодарить Его (слово «Евхаристия» значит благодарение), умилостивлять пред Ним за наши грехи, ходатайствовать пред Ним о себе (священнике) и о других.
Церковь совершает Евхаристическое жертвоприношение в общении c Пресвятой Богородицей и поминает Ее вместе со всеми святыми. В Евхаристии Церковь вместе c Марией как бы стоит у подножия Креста, соединенная c жертвой и ходатайством Христа.
Плоды Божественной Литургии по-разному получают Церковь, священник и те, которые, соединенные c ним, соучаствуют в Евхаристии; а еще те, кто не присутствует на Мессе, но духовно соединяется со священником, и те (живые или умершие), за которых священник служит Мессу.
Церковь, которая есть Тело Христа, участвует в жертве своего Главы. Вместе c Ним она всецело приносится в жертву и соединяется c Его ходатайством перед Отцом за всех людей. В Евхаристии жертва Христа становится жертвой каждого члена Тела Его. Жизнь верных, их хвала, молитва, труд и страдания слиты воедино c жизнью, хвалой, молитвой, трудом и страданиями Христа и c Его всесовершенной жертвой. В этом они обретают новое достоинство. Христианин исполняет свое царское священство, когда он приносит Богу свои труды в единении со Христом, присутствующим на алтаре. Это и есть главное проявление священнической души.
Верующие участвуют в Евхаристии, внутренне соединяясь c жертвой Христа, которую священник приносит на алтаре. Верующие не «сослуживают» со священником, ибо только священник совершает Таинство. Верующие соучаствуют в жертвоприношении через общее священство верных, которое они приняли в Крещении. Это внутреннее участие верующих в Евхаристии должно проявиться и внешне: в причащении, в ответах и молитвах, которые верующие совершают вместе со священником; в жестах; а иногда в исполнении обрядов, таких, как чтение текстов Нового или Ветхого Завета и чтение молитвы верных.
Когда верующие участвуют в Евхаристической жертве, которая есть источник и вершина всей христианской жизни, они, через священника, приносят Богу божественную Жертву и приносят себя самих со Христом. Все их дела обретают искупительное значение, когда они соединены c Жертвой Христа. Верующие должны стараться соединить со Святой Мессой все свои труды и все свои дела, чтобы Месса стала воистину средоточием и источником их внутренней жизни.
Божественная Литургия, даже без присутствия народа, всегда обладает общественным измерением. Ее действие распространяется на все места и на все времена. Поэтому священникам следует служить Святую Мессу каждый день (если есть возможность), хотя народ физически не присутствует на ней.