Bridget Mulcahy, que já participou três vezes no "Petawa Service Project", diz: "O projecto fez-me compreender melhor o que significa servir os outros e ajudou-me a deixar o meu mundo e a ocupar-me mais do mundo real. Também aprendi muitas coisas com as pessoas e as estudantes com quem trabalhei. Talvez nunca tenha ficado tão orgulhosa de algo que tenha feito. Por isso, este é o meu terceiro Verão no Petawa Service Project".
Petawa Service Project, uma iniciativa que existe desde 1987, reuniu, este ano, alunas de quinze escolas, que durante dois turnos de uma semana cada procuraram levar à prática o objectivo do projecto: identificar algumas das necessidades diárias da comunidade norte-americana e desempenhar um papel activo na sua resolução. Este ano as participantes vieram desde Kentucky, Virgínia, Illinois e Iowa.
Petawa Residence, desde o seu início em 1959, é uma residência para estudantes jovens de Milwaukee que dá às mulheres de todas as idades a possibilidade de oferecer a sua própria contribuição pessoal para a melhoria da sociedade. Petawa facilita, além disso, o crescimento de cada uma, por meio de programas para o desenvolvimento cultural, espiritual, profissional e educativo. As actividades de orientação cristã da residência estão confiadas ao Opus Dei.
As participantes no Service Project 2002 organizaram durante as manhãs uma actividade para crianças de origem latino-americana. As voluntárias tentaram ajudar as pequenas a crescer académica e humanamente, de acordo com as necessidades e as possibilidades de cada uma. Além de dar cursos de matemática e de línguas, as voluntárias organizaram para as crianças programas de arte, trabalhos manuais e desportos.
O melhor remédio
À tarde, as participantes no projecto colaboraram no banco de alimentos local ou visitaram uma clínica de reabilitação para idosos.
Neste lugar, as voluntárias organizaram um espectáculo: Katie e Julie Dillett tocaram violino, enquanto Liz Magnor cantava "Edelweiss" e "Shall we dance". As raparigas formaram um coro que interpretou diversas peças e depois dançaram uma canção de Frank Sinatra, que naturalmente causou gargalhadas no público veterano. Uma das assistentes ao concerto disse: "A melhor parte do espectáculo foi quando as meninas começaram rir ao verem que se tinham enganado. Recordou-me os meus anos de escola, quando qualquer coisa nos fazia rir. É o melhor remédio".
O descanso, a diversão e a cultura também fizeram parte da agenda. As jovens estudantes puderam ir a alguns dos lugares de passeio que a cidade de Milwaukee oferece aos visitantes, como o Lago Buelah ou o Novo Calatrava, ao lado do Milwaukee Art Museum.
Também tiveram a possibilidade de participar na Missa todas as manhãs. Além disso receberam aulas da filosofia sobre a pessoa humana e a sua dignidade e tiveram sessões práticas sobre como organizar e aproveitar o tempo na escola.