Os 1.200 participantes de 57 países, juntamente com cooperadores e amigos do Opus Dei em Roma num total de sete mil pessoas, foram recebidos ontem por João Paulo II, que formolou um elogio ao dizer que «o Congresso não se tenha centrado em cerimónias de celebrações mas em aprofundar nos aspectos mais actuais da mensagem do beato Josemaria Escrivá de Balaguer».
O Prelado do Opus Dei, D. Javier Echevarría, agradeceu a presença do Papa e informou-o que as comunicações tinham permitido constatar «a riqueza e a eficácia do Evangelho quando se acolhe a lição viva em cada página: a Encarnação de Cristo mostra que todas as realidades humanas nobres contêm uma dimensão divina».
O Papa – operário numa fábrica de soda cáustica durante a ocupação nazi da Polónia – resumiu alguns ensinamentos do beato Josemaria afirmando que «para todo o baptizado que queira seguir fielmente Cristo, a fábrica, o escritório, a biblioteca, o laboratório ou as paredes domésticas podem transformar-se em lugares de encontro com o Senhor, que decidiu levar uma vida oculta durante trinta anos. Pode alguém duvidar que os anos de Jesus em Nazaré não fossem já parte integrante da sua missão salvadora?». Segundo o Santo Padre, «o mesmo sucede connosco. As coisas de cada dia, aparentemente cinzentas, podem adquirir, na sua monotonia de gestos que parecem sempre iguais, uma dimensão sobrenatural que as transfigura».
Apesar do cansaço, o Papa saudou várias dezenas de participantes no Congresso, alguns dos quais em cadeira de rodas e meia centena de crianças pois entre os congressistas havia muitos casais jovens. Além da forte marca internacional e da grande participação de mulheres, o rasgo principal do Congresso foi unir o estudo biográfico e teológico com o sentido prático intercambiando experiências sobre centros de ajuda social ou educativa a pessoas pobres, clínicas em países açoitados pela guerra ou a corrupção, etc. A prenda material do Centenário serão novas iniciativas sociais em oito países, incluindo o «Raval Solidari» que ajudará o acolhimento de imigrantes em Barcelona.
No Congresso participaram membros da Cúria romana como o cardeal vietnamita Francois-Xavier Nguyen Van Thuan, presidente do Conselho Pontifício da Justiça e Paz.