Duizenden pelgrims hadden zich zondag op het Sint Pietersplein verzameld om met Johannes Paulus II de Engel des Heren te bidden. De paus sprak de aanwezigen toe vanuit het raam van zijn studievertrek: “Kerstmis is al nabij. Terwijl het plaatsen van de kerststal en de kerstboom hier op het plein wordt afgerond, moeten wij ons voorbereiden om dit grootse geloofsmysterie intens te beleven.”

“De liturgie van deze laatste Adventsdagen plaatst Maria in een bijzonder daglicht. De menswording van de Verlosser begint in haar hart, in haar “hier ben ik” vol van geloof, in haar beantwoording aan de goddelijke oproep. Als wij de authentieke betekenis van Kerstmis willen begrijpen, moeten wij naar haar kijken en haar aanroepen.”

“Maria is de moeder bij uitstek”, zo vervolgde de paus. “Zij helpt ons de sleutelwoorden tot het mysterie van de geboorte van haar goddelijke Zoon te begrijpen: nederigheid, stilte, verwondering, vreugde. Bovenal legt zij ons uit wat de nederigheid is, opdat God een plaats kan vinden in ons hart dat niet door trots en hoogmoed verduisterd is. Zij wijst ons de weg naar de waarde van de stilte die naar het gezang van de engelen en het gehuil van het Kind weet te luisteren, zonder verstrikt te raken in lawaai en verwarring. Samen met haar gaan wij in intieme verwondering naar de kerststal en zullen wij de eenvoudige en zuivere blijdschap smaken die door dit Kind naar de mensheid wordt gebracht.”