En fars fødselsdag er alltid en gledelig begivenhet for hans barn. Dette er hva vi som er Kirkens sønner og døtre nå opplever ved Benedikt XVIs fødselsdag. Jeg blir rørt ved tanken på den dagen han ble valgt, for syv år siden, da han først talte til den ventende folkemengden på Petersplassen, og sa han så på seg selv som ”en enkel og ydmyk arbeider i Herrens vingård.”

Det er slik paven utfører sitt petrinske embete, med sinnsroen til en som overlater seg fullstendig i Guds hender. Det er et eksempel for oss alle, og vi føler oss oppmuntret av denne vår Far, som er ydmyk og nær hver enkelt av oss, til å bygge opp Kirken som et sted for enhet og kjærlighet slik den hellige Lukas beskriver i Apostlenes Gjerninger.

Omnes cum Petro ad Iesum per Mariam, ”alt med Peter til Jesus ved Maria”, ba den hellige Josemaría så ofte. Paven, Peters etterfølger, er alltid den synlige kilde og grunnlag for Kirkens enhet. Vi vet at, forent med ham, er vi selv forent og nær Jesus, vår Frelser. Vår enhet er en hjertenes enhet med en egen glede, fremfor alt nå som vi feirer pavens fødselsdag, noen få dager før årsdagen for hans valg til pave.

Den hellige fars utrettelige oppofrelse i Kirkens tjeneste ”rører” oss på en høyst bokstavelig måte: den berører vår følelser men også vår vilje til å være mer trofaste overfor Benedikt XVI. Han har gitt hele sitt liv til Gud: allerede fra ungdommen av, da han opplevde at Gud kalte ham til presteskapet, og senere, opp gjennom årene, da han bidro med sine intellektuelle gaver til en dypere teologisk forståelse av Kirkens lære, og med hans apostoliske og pastorale aktivitet for å vekke opp troen i hjertene til mange mennesker. Nå, som pave, fortsetter han dette oppdraget, idet han baserer sin tjeneste på feiringen av eukaristien og på bønn, da han vet at bare ved Kristi nåde kan Kirken utføre den oppgaven vår Herre har betrodd den.

Gratulerer med dagen, Hellige Far! Vi er meget glade i deg, vi har et barns hengivenhet til deg, og vi ber Gud om å gi deg rikelig med nåde, og fylle din tjeneste med hellighetens frukter for Kirken og med fred for det sivile samfunn.

Biskop Javier Echevarría

Opus Deis prelat

(Opprinnelig trykt i det italienske tidsskriftet ”Famiglia Cristiana”, sammen men hilsener fra mange andre mennesker.)