Incompatibilité entre pédophilie et prêtrise
Durant le voyage aérien vers Washington, où il est arrivé vers 16 h locales (22 de Rome), le Saint-Père s'est entretenu avec les journalistes qui l'accompagnent aux Etats-Unis. Répondant à une question sur la question des prêtres pédophiles qui tourmente l'Eglise américaine, Benoît XVI a déclaré: "Je ressens une profonde honte et tout sera fait pour que cela cesse à jamais... Les pédophiles doivent absolument être écartés du ministère sacerdotal. La pédophilie est incompatible avec la prêtrise". Le Pape a insisté sur le fait que "seules les personnes dotées d'un profond amour sacramentel envers le Christ peuvent accéder au sacerdoce... Mieux vaut de bons prêtres que beaucoup de prêtres, et tout sera fait pour guérir cette plaie".
Evoquant ensuite sa visite de vendredi au siège de l'ONU, dans le cadre du soixantième anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, Benoît XVI a dit: "Il est capital que la base de l'ONU soit l'affirmation de droits exprimant des valeurs non négociables, de valeurs qui sont au-dessus de toute institution et qui sont les fondements de toutes les institutions".
Puis il a estimé que cette institution mondiale devait retrouver sa vocation pacificatrice. L'ONU "ne peut fonctionner que si elle a pour base les valeurs partagées traduites en droits universellement respectés. Dans la mesure du possible, le but de ma mission" à New York est de soutenir cette conception et sa mise en pratique.
Le Saint-Père a également abordé la question du rapport entre foi et laïcité aux Etats-Unis, qui constitue à son avis un modèle à suivre. Dans ce pays, a-t-il dit, "existe un concept de laïcité positive, positive parce qu'elle garantie l'authenticité et la liberté de la foi. Si on ne peut exporter tel quel le modèle américain en Europe, on pourrait l'étudier et s'en inspirer".
Anniversaire de Benoît XVI à Washington
Aujourd'hui 16 avril le Saint-Père, qui fête ses 81 ans, a célébré en privé la messe dans la chapelle de la nonciature de Washington. A 10 h locales (16 heures de Rome), Benoît XVI gagnera la Maison Blanche où, à l'occasion de la réception en son honneur, il prononcera le premier discours de sa visite apostolique aux Etats-Unis.
Après un entretien avec le Président George Bush, le Pape déjeunera avec les Cardinaux américains, dont le Cardinal Francis E.George, Président de la Conférence épiscopale, accompagné du Vice-président Mgr.Gerald Kicanas et du Secrétaire-général Mgr.David Malloy. A 16 h 45' il rencontrera les représentants des diverses organisations caritatives nationales, The Knights of Columbus, The Patrons of the Arts, Centesimus Annus Pro Pontifice et The Franciscan Foundation for the Holy Land.
Une heure plus tard, le Saint-Père se rendra au sanctuaire national de l'Immaculée, où il présidera les vêpres entouré des évêques des Etats-Unis. Après quoi il regagnera la nonciature pour dîner en privé et passer sa seconde nuit à Washington.