Felino Lucero est le quatrième enfant parmi sept frères et sœurs, et son père n’avait pas la possibilité de l’envoyer l’année prochaine étudier à la ville. Il avait treize ans et devait entrer en première année d’école secondaire. Il avait encore devant lui un long chemin pour réaliser son rêve de faire sortir sa famille de la spirale de la pauvreté.
C’est à cette époque, en 1988, que la première école familiale agricole a commencé à fonctionner dans la quartier de Dagatan, une banlieue de Lipa City, à douze kilomètres de la maison de Felino. Rodolphe, son père, a entendu parler de cette nouvelle école ; le revenu familial ne provenait que du riz et des fleurs qu’ils cultivaient sur un petit terrain. Rodolphe a vu en Dagatan Family Farm School la réponse à ses prières : son fils, Felino, ne serait pas obligé d’arrêter ses études : il aurait la possibilité de combiner les études et le travail des champs.
Une aide pour les petits agriculteurs
Dagatan est la première école de ce genre en Asie. Elle a un système différents des autres institutions éducatives, publiques ou privées des Philippines. Pour être admis au programme de trois années d’école secondaire, le candidat doit être diplômé de l’école élémentaire. Sa famille doit posséder une petite parcelle et ses parents doivent être disposés à participer activement au système éducatif de l’école, dont la particularité est d’offrir non seulement une éducation professionnelle exigeante, ainsi qu’une formation humaine et technique imprégnée de sens chrétien.
Après avoir passé les examens et les entretiens d’admission, Felino s’est incorporé au groupe d’élèves de Dagatan, 35 en tout, et a intégré la nouvelle école, située sur un terrain agricole d’un hectare et demi, cédé par la Coopérative Ayala. L’école est petite mais complète : elle est équipée de laboratoire, d’une bibliothèque, de salles de classes, de dortoirs, de magasins, de bureaux, de salons, d’une chapelle, et de terrains de basket ball, football et volley ball.
La semaine scolaire est intense : comme ils ne passent à l’école qu’une semaine sur trois, les élèves de Dagatan doivent profiter de leur temps au maximum. Les cours commencent à 6h du matin pour se terminer à 19h30. Au cours de cette semaine, les élèves restent tout le temps à Dagatan. En plus du programme habituel d’une école secondaire, l’enseignement comprend des cours de mécanique agricole, de gestion de coopératives, de comptabilité, de marketing et de commerces agricoles, et d’utilisation d’un ordinateur.
Après cette semaine à l’école, les élèves retournent à leur exploitation pour deux semaines. Au cours de ces deux semaines, ils appliquent ce qu’ils ont appris à l’école, ils étudient les semences, ils parlent avec leurs parents et d’autres membres de la commune, ils visitent les bureaux des organismes officiels ou des banques, et bien sûr, ils collaborent au travail dans leur exploitation. Un tuteur désigné pour chaque étudiant rend visite aux familles pour commenter les devoirs et pour parler de l’élève aux parents.
L’actualité
Peu après les débuts de l’école, les parents ont constitué la Dagatan Association. Grâce à ses activités, l’association a créé un petit fond pour collaborer aux frais de fonctionnement de l’école. De plus, l’association aide activement les parents à développer des projets agricoles qui renforcent le revenu familial.
Au cours de l’année scolaire 2002-2003, L’association a construit une grange d’élevage porcin pour élever des porcs qui seront réparts entre les familles. Les bénéfices de ce projet seront répartis entre l’association et l’école. L’élevage produit également du gaz méthane, que l’on utilise pour les besoins de la cuisine.
L’année prochaine, on espère agrandir la grange, pour que l’élevage puisse être utile à un plus grand nombre d’agriculteur de la région, et pour produire plus de gaz méthane, afin de couvrir les besoin de l’école en électricité. On mettra également en marche une coopérative pour guider les efforts dans la culture et l’élaboration de produits agricoles, et surtout pour les vendre à des prix plus avantageux.
Les écoles familiales agricoles.
L’histoire des écoles familiales agricoles a commencé en 1983, lorsque Fritz Gemperle, un fonctionnaire philippin, a participé à un séminaire international en Espagne. Il a connu à cette occasion des personnes de l’Opus Dei, qui dirigent des écoles familiales agricoles d’un genre particulier : il s’agissait d’initiatives de différents professionnels du milieu rural, qui désiraient offrir une formation complète aux personnes de leur milieu. Ils donnaient une formation humaine et technique, imprégnée d’esprit chrétien, fondée sur les enseignement de saint Josémaria Escriva. Quatre ans plus tard, Fritz et ses compagnons se décidaient à mettre en marche des écoles familiales agricoles aux Philippines.
L’initiative fut bien reçue dans tous les secteurs concernés : le gouvernement, les coopératives privées, les personnes en relation avec le monde de l’agriculture, les paysans et les élèves. L’école familiale agricole de Dagatan a été inaugurée en 1988. Quinze ans plus tard, cinq écoles fonctionnent, grâces auxquelles on a pu augmenter sensiblement les nombres d’agriculteurs qui peuvent avoir accès à l’éducation secondaire.
Fritz Gemperle fait remarquer qu’on explique au famille qui arrivent à Dagatan que « la viabilité de ces écoles dépend non seulement des dons de personnes généreuses, mais également des apports obtenus par l’intermédiaire des projets pour améliorer leur agriculture, qu’eux-mêmes entreprennent pour élever leur situation économique ».
Parmi les groupes privés qui ont aidé cette initiative, on trouve la Marubeni Fundation, DuPont Philippines, Ay Foundation, Metrobank Foundation, Makati Garden Club, Silver Lending Investors, etc. Le ‘National Agriculture and Fisheries Council’ du Ministère de l’Agriculture, ainsi que le Ministère de l’Education ont également participé à ce projet.
Si vous souhaitez plus d’information ou si vous voulez collaborer économiquement au projet Dagatan, vous pouvez vous rendre sur le site web à l’adresse suivante :
www.familyfarmschool.zibyschool.com
