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Le 28 novembre 1982, Jean-Paul II érigeait l’Opus Dei en prélature personnelle. La prélature personnelle de l’Opus Dei promeut la vie chrétienne et la tache d’évangélisation de l’Eglise, en complément de ce qui est réalisé dans les diocèses.
En faisant référence à cette décision, Jean Paul II affirmait en 2001 que « que l'appartenance des fidèles laïcs tant à leur Eglise particulière qu'à la Prélature, à laquelle ils sont incorporés, fait que la mission particulière de la Prélature conflue avec l'engagement d'évangélisation de chaque Eglise particulière, comme le prévoit le Concile Vatican II »
Mgr Francesco Monterisi, Secrétaire de la Congrégation pour les Evêques (le dicastère romain dont dépendent les prélatures) affirmait dans une récente interview que « la figure de la prélature personnelle est la plus adéquate pour que l’Opus Dei, tel qu’il a été conçu par saint Josémaria Escriva à la lumière de sa profonde spiritualité, puisse accomplir sa mission dans l’Église. »
Mgr Monterisi indiquait également que « les fruits apostoliques de l’Opus Dei profitent aux diocèses dans lesquels les fidèles de la prélature résident : il est arrivé très souvent, par exemple, que l’apostolat personnel d’un fidèle de l’Opus Dei donne lieu à la conversion d’un ami, d’un collègue ou d’un parent. L’engagement des laïcs de l’Opus Dei, leur travail dans des activités apostoliques et sociales, leurs initiatives, sont un stimulant pour les autres fidèles, et cela signifie un accroissement spirituel dans le diocèse. »
Mgr Alvaro del Portillo, premier prélat de l’Opus Dei, affirmait dans la lettre pastorale envoyée aux fidèles de la prélature le 28 novembre 1982 que la décision du Saint Père signifiait un bien pour toute l’Eglise, car « nous ne sommes poussés que par l’esprit de service envers cette bonne mère »
Benoît XVI faisait référence à ce désir de servir l’Eglise et l’évangélisation, dans la lettre qu’il a envoyée à l’actuel prélat, mgr Xavier Echevarria, pour ses noces d’or sacerdotales : « Lorsque tu encourages le désir de sainteté personnelle et le zèle apostolique de tes prêtres et laïcs, tu vois non seulement grandir le troupeau qui t’a été confié, mais tu rends en plus un service efficace à l’Église dans l’urgente évangélisation de la société actuelle. »
Parmi les actes commémoratifs de ce 25ème anniversaire, on peut souligner la Journée d’Etude organisée par l’Université Pontificale de la Saint Crois (Rome), le 10 mars 2008, à laquelle participeront des théologiens et des canonistes, ainsi que quelques autorités ecclésiastiques.
D’autre part, mgr Echevarria a souhaité que l’action de grâce se concrétise dans la prière, et il a prévu pour cela une année mariale dans la prélature.
Dans le but de vous informer à l’occasion de cet anniversaire, nous avons ouvert une nouvelle section dans ce site web. Vous y trouverez des nouvelles, des réponses aux questions les plus fréquentes sur le statut de prélature personnelle, et de la documentation mise à votre disposition.