Johannes Paavali II: "Olet tullut Suomeen tekemään Opus Deitä".

Paavi nosti katseensa ja sanoi hänelle: "Paras tapa auttaa kirkkoa Suomessa on tehdä Opus Deitä". Vuonna 1989 Bartolomé Menchen oli yksi 13 Suomessa oleskelevasta katolisesta papista. Tämä on hänen tarinansa.

Isä Barto Menchen tervehtii Johannes Paavali II:a Suomessa.

Kesällä 1989 asuin Suomessa, minne minut oli siirretty Ruotsista kaksi vuotta aiemmin aloittaakseni Opus Dein pysyvän työn maassa. Tuo kesä oli hyvin erityinen pohjoismaille, koska ne saivat vieraakseen paavin ensimmäistä kertaa. 

Suomen katolilaiset mahtuivat hyvin Helsingin jäähalliin, jossa vietettiin pyhä messu, johon osallistui myös suuri määrä protestantteja. Ennen messun viettoa me Suomen 13 pappia söimme Johannes Paavali II:n kanssa piispantalossa. Muistan, että seuraan liittyi virolainen kirkkoherra, joka oli päässyt lähtemään Neuvostoliittoon kuuluneesta maastaan muutaman seurakuntalaisen kanssa.

En voi koskaan unohtaa tuota ruokailua. 

Johannes Paavali II johti keskustelua. Häntä kiinnosti kaikki, ja hän kyseli jokaiselta jotain hänen papillisista tehtävistään. Kun tuli minun vuoroni, kerroin hänelle apostolisesta työstä, jota me Opus Dein jäsenet olimme aloittamassa. Hän ei kuitenkaan antanut minun puhua paljon vaan keskeytti minut hyvin miellyttävällä tavalla ja sanoi: "Sinun ei tarvitse kertoa sitä minulle. Prelaattisi Roomassa kertoi jo!" 

Olin hieman sekaisin. Vaikka tiesin, että isä Álvaro del Portillo oli ollut paavin kanssa ennen hänen vierailuaan, en ajatellut, että olimme niin lähellä häntä, kun hänellä oli niin monia asioita päässään ja sydämessään. 

Seuraavaksi paavi selitti kaikille yksityiskohtaisesti, kuinka kirkossa nousevat aloitteet maallikkojen elävöittämiseksi ovat Pyhän Hengen lahjaa. Hän viittasi Opus Dein työhön ja siihen, kuinka sen henki palvelee kaikkia maita ja kulttuureja. 

Paavi teki meille läsnäoleville papeille selväksi, että meidän kaikkien oli autettava ja tuettava toisiamme hyvin persoonallisessa ja ympäri maata hajallaan olevassa pastoraalityössä.

Tämän vuoksi Johannes Paavali II:n minulle suuntaamat lähetyssanat merkitsivät erityisen paljon. Lähestyimme häntä yksitellen saadaksemme häneltä matkan muistomitalin ja ruusukon. Hän katsoi minuun ja sanoi: "Olet tullut Suomeen tekemään Opus Deitä [Jumalan Työtä], ja paras tapa auttaa kirkkoa on tehdä juuri sitä."