Ya pasaron 20 años desde que un grupo de universitarios viajó a Santo Tomé a reparar una capilla y visitar a las familias del lugar. Desde esa ocasión ya han participado más de 1500 jóvenes de todos los puntos del país en viajes de promoción social. Estas iniciativas son organizadas por profesores y alumnos universitarios, quienes desde residencias que tienen la formación espiritual confiada a la Prelatura del Opus Dei, han conformado la Asociación de Universitarios para el Desarrollo.

Durante estos años ya han trabajado en 9 provincias argentinas y, para este verano, se proponen viajar a 4 lugares distintos: El Bolsón, San Antonio de los Cobres, Rosario y Santo Tomé.

El Bolsón

Del 3 al 15 de Enero se concretará el cuarto viaje a la ciudad de El Bolsón, provincia de Río Negro. Durante los últimos tres veranos, gracias al trabajo de unos 160 universitarios se refaccionó y se amplió una escuela de carpintería dependiente de la Parroquia de la zona, donde unos 75 jóvenes del lugar aprenden a utilizar la madera. Para esta ampliación, los estudiantes de arquitectura confeccionaron los planos y, entre todos los universitarios, construyeron los cimientos, la planta baja y el primer piso del complejo. Este año procurarán hacer el reboque y la pintura. Por la envergadura de esta ampliación, lo que pretendía ser un anexo de la escuela de carpintería, también servirá para una escuela de artes y oficios a fin de formar panaderos y horticultores.

Impresiona ver a los universitarios llevando a cabo oficios que nunca antes habían ejercido, como cuando confeccionaron una zanja para llevar el gas al salón comunal de Lago Puelo en Chubut, o al pintar las aulas de la escuela Julio Argentino Roca y de una residencia para estudiantes rurales del lugar.

“Han sido experiencias muy positivas en las cuales aprendí muchísimo de las otras personas que viajaron conmigo y de la gente del lugar; lo que más me llamó la atención es la sencillez de la gente y su sinceridad”, comentó Francisco Limardo, un joven ingeniero que colabora en los viajes desde hace tres años.

Fernando Toller, profesor de la Universidad Austral y coordinador de este viaje explica por qué se involucró en estos proyectos: “Me parece que hay que crear en los universitarios la conciencia de la solidaridad y del bien común. Ponerse en contacto con el dolor y ver cómo la gente en otros lugares aprende a ser feliz con tan poco, es muy formativo”.

San Antonio de los Cobres

Del 3 al 13 de enero tendrá lugar el sexto viaje a San Antonio de los Cobres, localidad ubicada a 3.700m de altura en el norte de Salta. Allí están concluyendo la construcción de dos pisos de un salón comunal.

Sus labores también van desde el arreglo del techo de la iglesia del pueblo hasta la organización de la fiesta de Reyes Magos donde se entregan regalos a unos 700 chicos. Distribuyen ropa, juguetes, medicinas y materiales varios que transportan camiones por caminos de cornisa. Se da catequesis a los chicos y se asesora jurídicamente en materia de títulos de propiedad.

Desde el 2002, siete médicos pediatras del Hospital Universitario Austral en un camión-hospital cedido por la empresa McDonalds, se suman a este viaje para atender sanitariamente a la gente.

Cabín 9, Rosario

Del 26 al 31 diciembre jóvenes de Rosario colaborarán con ARAS (Asociación Rosarina de Ayuda Solidaria). Dedicarán esos días a desarrollar un campo de trabajo ubicado en un predio de Cabín 9, barrio próximo a la ciudad de Pérez, en los arededores de Rosario. Allí construirán la casa del cuidador, el camino de acceso, pilares y la tranquera de la entrada principal.

“Es mi manera de aportar a que muchas personas que tienen ideales de hacer algo por los demás lo puedan canalizar a través de este tipo de actividades”, comenta Ignacio Favarel, coordinador de esta iniciativa.

En este momento desde la residencia El Litoral están juntando ropa y regalos para distribuir durante esta Navidad.

Santo Tomé, ampliando horizontes

Volviendo a los inicios de la Asociación, del 13 al 19

de febrero los jóvenes irán otra vez a Santo Tomé, provincia de Corrientes. Para ese viaje tienen previsto terminar la construcción de una casa de catequesis ubicada en el barrio de la Medalla Milagrosa. Principalmente se dedicarán a las aberturas y a la pintura. Actualmente los universitarios involucrados –son de Argentina, Paraguay y Brasil–, están recolectando indumentaria para realizar una feria de ropa en el lugar.

“Organizamos esta actividad porque es una forma de ayudar a los que tienen menos, también porque es una forma de generar en los jóvenes de hoy una sensibilidad hacía los más necesitados”, explica el Ing. Marcos Bamonte, coordinador de este viaje. Y agrega: “ El hecho de ir allí es algo muy bueno, porque significa sacrificar parte de las vacaciones para hacer algo solidario”.

El financiamiento de todos estos trabajos está a cargo de los mismos estudiantes que venden bonos de distinto valor y gestionan subsidios de empresas e instituciones.

En uno de los documentos de la Asociación se manifiesta: “Consideramos que además de la ayuda concreta que se puede dar a la gente más necesitada, debemos fomentar entre nosotros mismos y entre otros estudiantes toda clase de actividades de solidaridad, ya que una formación universitaria completa implica desarrollar el sentido del servicio y las virtudes sociales y cívicas, que tanto necesita nuestro país”.