V Koreji se vysvětí asi 300 katolických kněží ročně. Je to země s více než 10% katolíků. Růst katolické církve je mohutný: před dvaceti lety představovali katolíci stěží 1% obyvatelstva.
Letos bylo v arcidiecézi Soulu, hlavním městě Jižní Koreje, vysvěceno 39 katolických kněží. A klérus je přitom velmi mladý: 35% kněží má méně než 40 let a 68% kněží má méně než 50 let.
Tak to líčí kněz Emiliano Hong, kněz Opus Dei, který vystudoval ekonomii na univerzitě v Buenos Aires (UBA) a už čtyři roky působí v zemi svých předků, kde se před 40 lety narodil.
Přišel do Argentiny se svými rodiči a za krátkou dobu, v jeho 13 letech, celá rodina konvertovala na katolictví ve farnosti kostela Korejských mučedníků (čtvrť Flores), která zahrnuje katolickou komunitu Korejců v Thorne a Asamblea. V Koreji byli protestanty, presbyteriány, a jejich strýc byl pastorem.
Nicméně Emiliano už nějaké spojení s katolictvím ve své rodině měl a to tetu, která je paulínkou. Bylo to první povolání této kongregace v Koreji. Vstoupila do ní v dospělosti, byla pokřtěna během studia, a nyní je jí asi 75 let.
O devět generací zpátky má otec Hong předka, u něhož probíhá proces svatořečení spolu s dalšími 124 korejskými mučedníky, kteří byli usmrceni začátkem XIX. století. On sám je kaplanem jedné asociace potomků těchto mučedníků. Historicky jsou to oni, kdo zaseli katolickou víru v této zemi a uchovávali ji po mnoho let jako laici.
Když se usadili v Buenos Aires, otec Emiliana si všemi možnými způsoby vydělával na živobytí: restaurace, čistírna, holičství a řeznictví... dokud nebyl přepaden. Vyčerpaný se rozhodl se svou manželkou odejít do Chile, kde zemřel.
Jako katolík poznal Emiliano Opus Dei během studií ekonomie na UBA. Vstoupil do něj ve dvaceti letech. Pracoval jako asistent na 2. katedře ekonomie. Ve 30 letech byl vysvěcen na kněze a působil pět let v Argentině, odkud v roce 2009 odešel do Koreje, aby zde začal apoštolskou práci Opus Dei.
Jak vypráví, všechny katolické instituce, které se v zemi zakládají, mají povolání. Zmiňuje mezi jinými fokolaríny, neokatechumenáty, Kristovy legionáře...
Říká, že „mezi mladými je velká žízeň po Bohu, mnozí se chtějí Bohu odevzdat“. Téměř polovina obyvatelstva je bez náboženství, tzn. náboženství nepraktikuje, ale zdůrazňuje, že to nejsou ateisti. Je tu konfucianismus, lidé jsou otevření víře v nadpřirozeno, nadpřirozené bytí, i když praktické náboženství nevyznávají.
Nicméně je tu 18% aktivních protestantů a 25% budhistů. Katolická církev má konkrétní projekt, který on sám vidí jako realizovatelný: v roce 2020 20% obyvatelstva katolíků a v roce 2030 30%. Každý rok je mnoho konverzí. Velkou výzvou je zajistit formaci pro nováčky. Odhaduje, že z věřících se účastní na nedělních mších více než jedna polovina. V Soulu je 250 farností, jen ve čtvrti, kde žije, je šest farností. Katolíci jsou štědří v podpoře církve, organizují se, aby pracovali dobře, udržovali chrámy a pomáhali potřebným.
Nějaký čas působil otec Emiliano jako kaplan jedné katolické skupiny na státní univerzitě v Soulu. Na této veřejné univerzitě se schází každé ráno početná skupina katolických studentů, aby se půl hodiny před začátkem vyučování pomodlili.
Semináře jsou plné, počty přijímaných jsou limitované a ubytování pro všechny nelze zajistit. Jedna zajímavost: přijímací zkouška je mimořádně náročná, něco podobného jako na státní univerzitě. A v každém případě uchazeč musí čekat až do následujícího roku, pokud nemá dobré výsledky z matematiky.
Několik statistických údajů z desetiletí 2000 - 2010 dokresluje růst církve. Počet katolíků se zvýšil v roce 2000 z 4 071 560 na 5 205 589 v roce 2010. Počet diecézních kněží z 3 116 na 4 522 a každý rok došlo průměrně k asi 150 000 konverzím ke katolictví.
