Během slavení eucharistie, kterou celebroval v lateránské basilice sv. Jana u příležitosti slavnosti Božího těla 10. června, oznámil papež, že od října 2004 do října 2005 bude probíhat Rok Eucharistie.
Když v homilii komentoval slova sv. Pavla Korinťanům "pokaždé když jíte tento chléb a pijete z tohoto kalichu, zvěstujete smrt Ježíše Krista, dokud on nepřijde", Jan Pavel II řekl, že ten, kdo se účastní večeře Páně, "se spojuje s tajemstvím jeho smrti, nebo se dokonce stává jeho 'poslem'. Dochází tu proto k intimnímu vztahu mezi 'slavením eucharistie' a zvěstováním Krista. Vstoupit do společenství s Ním, do památky jeho umučení, znamená zároveň stát se misionáři události, kterou tento obřad symbolizuje; v jistém smyslu to znamená ji zpřítomňovat v každé době, dokud Pán znovu nepřijde".
"Od té chvíle, co při seslání Ducha svatého lid nové smlouvy 'se vydal na svou pouť do nebeské vlasti, byl každý den poznamenán touto svátostí a naplněn důvěrnou nadějí'. Když myslím právě na tuto skutečnost, chci věnovat eucharistii první encykliku nového tisíciletí a jsem rád, že mohu nyní oznámit mimořádný 'Rok eucharistie'.
Začne Světovým eucharistickým kongresem, který se bude konat od 10. do 17. října 2004 v Guadalajara (Mexico), a skončí příštím pravidelným shromážděním Biskupského synodu, který se bude konat ve Vatikánu od 2. do 29. října 2005, a jehož tématem bude 'Eucharistie, zdroj a vyvrcholení života a poslání Církve'. Prostřednictvím eucharistie je církevní společenství vybudováno jako nový Jeruzalém, počátek jednoty v Kristu mezi různými lidmi a národy".
Papež poznamenal, že "Kristus, 'živý chléb, který sestoupil z nebe', je to jediné, co může nasytit hlad člověka v každé době a na každém místě země. Nechce to ale dělat sám a, stejně jako při rozmnožení chlebů, chce své následovníky zapojit. (...) Tento zázračný symbol je obrazem tajemství největší lásky, které se každý den obnovuje ve svaté mši: prostřednictvím vysvěcených služebníků vydává Kristus své Tělo a svou Krev za život lidí. A všichni ti, kteří se sytí u jeho stolu, se proměňují v živé nástroje jeho přítomné lásky, milosrdenství a pokoje".
Po mši papež vedl eucharistické procesí přes Via Merulana do basiliky Santa María la Mayor. Nejsvětější svátost byla umístěna v zastřešeném voze, ve kterém jel i papež, a doprovázelo ji tisíce osob.